Alfred Wegener var en tysk geofysiker och meteorolog som var en stark tidig förespråkare för kontinental drift som en förklaring till de geologiska och biologiska likheterna och skillnaderna mellan kontinenterna. Han publicerade sin teori för första gången i en tidning med titeln "Die Entstehung der Kontinente" i 1911. I detta och flera andra papper och böcker använde Wegener bevis från den fossila skivan för att stödja sin teori om kontinental drift .

Inspiration

Wegener studerade globala atmosfäriska fenomen som innebär plötsliga förändringar i temperatur och tryck i olika lager i atmosfären. När man tittat på en global atlas som visade att Sydamerika och Afrika hade liknande kuster, både vid havsnivå och 200 meter under havsnivån strax utanför kusten, antydde han att det inte bara fanns rörelser i atmosfären utan även i kontinenterna själva. Han fortsatte inte sin hypotes fram till senare det året när han läste om korrelationer mellan fossiler som hittades i både Afrika och Sydamerika, fossiler av arter som inte kunde ha korsat ett befintligt hav.

Bevis

I synnerhet bidrog två fossiler till goda tankar för idén om att kontinenterna en gång var med, men sedan separerade: Glossopteris och Mesosaurus. Glossopteris är en fröplanta som plötsligt uppträdde under permermånaden och spred sig snabbt i Gondwana, landmassan som senare blev Sydamerika, Australien, Afrika och Antarktis. Glossopteris upplevde sedan en relativt snabb utrotning i slutet av triassperioden. Den stora fördelningen av Glossopteris på olika kontinenter vid samma punkt i det fossila rekordlånet stöder tanken att dessa nu separata kontinenter var en gång ansluten. Fossiler av Mesosaurus, en marinreptil som är äldre än dinosaurier, finns också i både Sydamerika och Sydafrika, och ger ytterligare bevis på tidigare landförbindelser.

Vidare bekräftelse

Medan fenomenet radioaktivt förfall hade varit känt sedan slutet av 1800-talet, moderna laboratorier kan datera stenar och fossiler mycket mer exakt än någonsin tidigare. Ytterligare moderna bevis om åldern av fossiler på olika kontinenter bidrar bara till Wegeners teoris trovärdighet. Likaså är stenar som är gjorda av glaciärer konsekventa över hela kontinenterna och ger en annan typ av geologiska bevis som passar kronologiskt med fossila bevis på tidigare förbindelser mellan kontinenter.

Kontrast med levande organismer

Hitta likheter bland De fossila posterna på olika kontinenter ger bevis för teorin att nuvarande kontinenter var en gång ansluten. Det faktum att livet på varje kontinent är nu distinkt är en annan typ av bevis. Detta tyder på att kontinentenas rörelse är ganska långsam och samtidigt som de började med samma typer av växter eller djur, förändrar platsen och därmed klimatet olika utvecklingsspänningar på varje kontinent. Resultatet var att de gamla djuren genomgick en divergerande utveckling; De utvecklades till olika varelser på varje kontinent.