Steppes och savannor är två exempel på jordens många biomer. En biom är en region som har liknande växt- och djurlivsformer. Regionerna är i regel sammanhängande. En öken är till exempel en biom. Gräsmarker är också biomer. Savannor och steppar är två exempel på gräsbevuxna biomer. Som båda är gräsmarker delar de vissa likheter, men har också många skillnader.

Grasslands

Nästan en fjärdedel av jordens mark är gräsmark. Gräsmarker har färre än ett träd per hektar och har beskrivits av New South Wales program för landsbygdsområden som "gräsö." Gräsmarker får vanligen mellan 10 och 30 tum regn per år. Detta är viktigt eftersom mer regn än detta skulle vända gräsmarker till skog. Omvänt skulle gräsmark som får mindre regn än detta bli en öken.

Steppes

En steppe är en viss typ av gräsmark. Steppes finns på nästan alla kontinenter, med undantag av Australien och Antarktis. De är torrare och kallare än andra gräsmarker. Steppes saknar fuktighet eftersom de är långt ifrån havet och nära bergen. Berg fungerar som hinder och håller ut fukt. Få människor bor i stepparna, eftersom markkvaliteten är fattig och medan det finns många gräs, lever några andra växter där. Steppes är ofta ett mellanliggande område mellan skogar och öknar.

Savannas

Savannas, ibland kallade "tropiska gräsmarker", ligger generellt mellan en tropisk regnskog och en öken. Som sådan är de varmare än steppar. De får ungefär samma mängd regn som en steppe, men det mesta faller under sommaren. Savannas får i genomsnitt mellan 15 och 25 tum regn under den här säsongen. Denna balans är viktig eftersom de, som steppes, kan bli antingen skogar eller öknar om regnmönstret ändras. Eftersom de får så mycket vatten, stöder savannor några träd, men inte tillräckligt för att dölja himlen från under den närliggande regnskogen. De växter och djur som lever här är högspecialiserade. De måste stå emot den långa torksäsongen som följer savannens våta säsong.

Skillnader

Den viktigaste skillnaden mellan en steppe och en savanna är där den ligger. Savannas ligger närmare ekvatorn och är varmare än steppar. Närmare närmsta regnskogen innebär att de har två stora årstider: en het, våt sommar och en marginellt svalare men mycket torrare vinter. Steppes ligger däremot vidare från ekvatorn och i skyddade områden. Det betyder att utfällningen de får sprids jämnt under hela året. Färre stora växter kan rota under sådana torra förhållanden. Att vara längre från ekvatorn betyder också kallare förhållanden, och i några norra steppar är snö, snarare än regn, vanligt.