En växts stomata är lätt att se - måla bladets undersida med tydlig nagellack, skala bort den när den torkas och undersöka det klara bladtrycket under ett mikroskop. Men lika fascinerande som dessa tomater ser ut, deras funktion är ännu mer spännande. Ansvarig för anläggningens koldioxid- och vattenreglering, stomata är ofta stängda på natten och öppnar igen med soluppgången, en anpassning som är nyckeln till dessa växter att överleva. baksidan av växtblad som hjälper en växt att reglera koldioxid och vatten. Liten men riklig, stomata kan vara så hög som 1 000 per blad, beroende på växtarter, ljus exponering, koldioxidkoncentrationer och luftens fuktinnehåll.
Hur stomata fungerar

Under fotosyntesprocessen, bladens stomata öppnas för att tillåta växten att ta upp den koldioxid som behövs för växtens andning. Det är denna andning som ansvarar för en växts förmåga att mata sig själv. Djur som är beroende av växter för mat och syre är ovillkorligt beroende av dessa hundratals små hål i varje blad. Stomata hjälper också växten att reglera vatten genom att släppa ut överskottsvatten från bladet via transpiration. I själva verket hjälper stomaten växten att "andas" koldioxid in och vatten ut.
Stängd för natten.

Eftersom koldioxid och vatten byts ut genom samma hål i växtlöv kan en växt inte absorbera koldioxid utan att låta vattenånga fly. För att minimera överdriven vattenförlust tenderar stomata att stängas på natten, när fotosyntes inte inträffar och det är mindre fördelar med att ta in koldioxid.
Ett undantag från regeln

Medan många växter stänger deras stomata på natten, detta är inte alltid fallet. Växter i öknar och alpina landskap riskerar att förlora farligt höga vattennivåer om de öppnar sin stomata under dagen, när värmen från solen är mer intensiv och luften är extremt torr. För att undvika uttorkning under dessa förhållanden har många av dessa växter anpassat sig för att öppna sina tomater på natten, ta in lägre mängder koldioxid men också sänka risken för uttorkning.