Boxsköldpaddor (Terrapene carolina) är bosättningsreptiler som bor i områden i Mellanvästern och östra USA, liksom delar av södra Kanada och östra Mexiko. De kan leva för att vara 75 till 80 år gamla och har utvecklat ett antal beteendestrategier och fysiska anpassningar över tiden för att hjälpa dem att överleva.

Burrowing

Boxsköldpaddor är crepuskulära, vilket betyder att de är mest aktiv vid gryningen och i skymningen. Under dagen går de in i marken för att undvika värme. På natten gräver de grunda gropar för att ligga i, täcker sig med löv och andra växtskräp. Sköldpaddorna gräver också in i marken för att övervintra, viloperera bara några inches under jorden. Sköldpaddorna är skyddade mot rovdjur och extrema temperaturer när de är underjordiska. I områden som är benägna för skogsbränder, släpper burkade sköldpaddor ofta eld.

Skalskärning

Skalsköldpaddans bottenhölje (plastronen) är gångjärn. Detta gör det möjligt att stänga mot insidan av det övre skalet (carapace). Sköldpaddan gör det här när det uppfattar ett hot, även att dra huvudet, svansen och lemmarna inuti skalet. Den släpper ut ett ljudande ljud när du stänger sitt skal, på grund av att luften släpper ut när skalet kontrakteras.

Homing Instinct

En boxsköldpadda bor inom ett hemområde, det vill säga ett område där det bor livet från födsel till död. Det mates, matar och viloläge inom detta område. Hemområdena kan vara så små som tre hektar eller så stora som 100 hektar. Boxsköldpaddor har utvecklat en stark hominginstinkt som gör det möjligt för dem att identifiera framträdande egenskaper hos deras hemort, såsom landmärken och platser för mat och skydd.

Andra anpassningar

Förutom beteendemässiga anpassningar, boxsköldpaddor har utvecklat fysiska anpassningar som hjälper överlevnad. Till exempel riktas deras ögon framåt. Detta ger dem binokulär syn, vilket hjälper till med jakt. En sköldpadda skarp näbb är utvecklad för att bita växter och krossa byte. En kapacitet för att skalet regenererar efter att ha brunnits anses vara en anpassning för att hjälpa boxsköldpaddorna att överleva i eldfattade områden. En anpassning som bafflar forskare är sköldpaddans förmåga att stänga av extremiteterna under långa perioder med kalla temperaturer för att överleva.