Ett ekosystem är ett aggregat av alla biologiska och kemiska egenskaper som är karakteristiska för ett visst ekologiskt samhälle. Ett akvatiskt ekosystem härleder sin identitet från samspelet mellan sin vattniga miljö och de levande organismerna som bor i. De två typerna av akvatiska ekosystem är sötvatten och marin, och den största skillnaden är salthaltskoncentrationen. Dessa ekosystem har emellertid flera egenskaper gemensamt.

Vatten

Den mest uppenbara kopplingen mellan marina och sötvatten ekosystem är vatten, som täcker nästan 75 procent av jordens yta. Vätskevatten är den grundläggande komponenten i både sötvattens- och saltvattensmiljöer. Eftersom vattnet är transparent kan vattenfytoplankton trivas, eftersom solljuset kan tränga in i de övre delarna. Vatten är också en polär molekyl som lämpar sig för vätebindning. i sin tur gör detta vatten ett kraftfullt lösningsmedel för de mineraler och näringsämnen som krävs för livet.

Osmoregulation

Processen att reglera det osmotiska trycket på vätskor inuti en organism är viktigt för alla sötvatten och marina arter. Osmoregulation hjälper dem att kontrollera koncentrationen av kroppsvätskor. Vissa fiskar, såsom lax, visar en anmärkningsvärd variabilitet vid osmoregulering av deras homeostas. Detta innebär att man upprätthåller den korrekta koncentrationen av lösta ämnen och vatten i sina kroppar.

Fytoplankton

Fytoplankton är alger som bor i de övre lagren av hav och sötvattenkroppar där solen tränger in. Fytoplankton är de främsta producenterna av vattenlevande kedjan, som erhåller sin energi genom fotosyntes, och som ett resultat producerar mycket av syret i jordens atmosfär. Som basen för vattenlevande livsmedel ger de en väsentlig ekologisk funktion för alla marina och sötvattenlevande vatten.

Miljömässiga problem

Det mest genomgripande problemet som påverkar både sötvatten och marina ekosystem är föroreningar, kommer i form av utsläpp av biprodukter av mänsklig verksamhet som avlopp, jordbruksavfall, gödningsmedel och giftiga eller inerta kemikalier som kan döda vattenlevande liv. Eutrofiering, eller växtväxtväxt, beror på utsläpp av dessa ämnen i vattnet. Dessa material har alla höga kväve- och fosforinnehåll som främjar exponentiell tillväxt av både mikroskopiska och makroskopiska växter i vattnet. Till sist dör plantorna och stagnerar vattnet. Sönderdelningen reducerar sedan det löst syre i vattnet, vilket gör det omöjligt att stödja livet.