Fossiler, de bevarade resterna av djur- och växtliv, finns mest inbäddade i sedimentära bergarter. Av de sedimentära stenarna förekommer de flesta fossil i skiffer, kalksten och sandsten. Jorden innehåller tre typer av bergarter: metamorf, stollande och sedimentär. Med sällsynta undantag genomgår metamorfa och stötande berg för mycket värme och tryck för att bevara fossil. Så de flesta fossiler finns i sedimentära bergarter, där mildare tryck och lägre temperatur möjliggör bevarande av tidigare livsformer. Fossiler blir en del av sedimentära bergarter när sediment som lera, sand, skal och småsten täcker växt- och djurorganismer och bevarar sina egenskaper genom tiden.
Finest fossil
Lera bildas när större stenar eroderar till små, vanligtvis mikroskopiska partiklar. Dessa partiklar sätter sig i det lugna vattnet i sjöar, träsk och havet och täcker varelser som bor där. Lera och lera kombineras med mineraler och andra partiklar över tid för att härda till skiffer. De hårda delarna av varelserna täckta med lera genomgår bevaring som fossil när de konsolideras med andra material inuti skifferen. Skiffer delas lätt upp i lager för att avslöja eventuella fossiler inuti. Fossiler inne i skiffer inkluderar ofta brachiopoder, fossiliserade växter, alger, kräftdjur och leddjur som fångas i den härdade leran. De mycket små ler- och lerpartiklarna tillåter att små detaljer om organismer bevaras, som de sällsynta fossilerna av mjuka kroppsorganism som finns i Burgess Shale. kristalliseras eller när fragment från korall och skal cementar ihop. Kalksten innehåller ofta fossil av skalade havsdjur. Hela revformationer och samhällen av organismer hittas bevarade i kalksten. De typer av fossil som finns i kalksten inkluderar koraller, alger, musslor, brachiopoder, bryozoa och crinoids. De flesta kalkstenar i grunt tropiska eller subtropiska hav. I vissa fall utgör fossiler hela strukturen av kalksten.
Begravd i sand.
Cementerade sandkorn blir till sandsten. Eftersom sandsten är ett grovare material än skiffer eller kalksten, visar fossiler som finns i dem vanligtvis inte så många detaljer som fossiler i skiffer och kalksten. Sandsten innehåller sällan känsliga fossiler. Sandsten bildas i ett brett spektrum av miljöer, inklusive stränder, hav, sandstänger, sanddyner, floder, deltor, öknar och översvämningslätter. Sandsten innehåller fossil av varelser som trilobiter, brachiopoder, kräftdjur, bryozoans och växter. Rester av landdjur som mastodoner och dinosaurier finns mycket mer sannolikt i sandsten.
Konglomerat och Breccia.
Konglomeratberg bildas från kombinationer av stora och små rundade stenar, ofta som innehåller kvarts, cementerade tillsammans över tid . Breccia bildas från kantiga bergarter av olika storlekar, också cementerade över tid. De bildar snabbare än skiffer, kalksten och sandsten. Konglomerat bildas där stenar har brutits och tumlade sedan tills de är jämna. Breccias bildas när de trasiga fragmenten förblir nära deras källa. I båda fallen är deras stora partiklar inte lika troliga att införliva fossil. Konglomerat- och brecciaberg ger fossiler med jämna mellanrum, men i stenarna som utgör klipporna. Vissa fossiler som finns i konglomerat- och brecciabergarter inkluderar svampar, brachiopoder och gastropods.
Otroligt sällsynta, men ...
Fossiler förekommer sällan i metamorfa eller stolliga bergarter. Värmen och trycket som krävs för att förändra, eller metamorfos, stenar förstör ofta fossil. Men speciella omständigheter händer. Till exempel har fossiliserade skal och bakterier hittats i marmor, som är metamorfoserad kalksten. Den ursprungliga värmen hos stötande stenar verkar vara en omöjlig miljö för fossilbildning. Men när askan från vulkanutbrott begraver det omgivande området, innesluter askan ibland organismer. Fossiler av träd och skalade organismer som brachiopoder förekommer ibland i askskikt.
