Många av de mest användbara antibiotika härrör från föreningar som ursprungligen isolerats från mikroorganismer. Penicillin, som är välkänt, upptäcktes först i mögel och olika andra antibiotika isolerades från jordbakterier på 1950-talet och 1960-talet. Ett sätt att hitta mikroorganismer som kan producera antibiotika föreningar är "trångt tallriksteknik." Även om det är användbart, lider denna metod också av flera viktiga begränsningar.

Plattor

Först utspädes ett urval av organismer från jord eller någon annan källa i vatten och sprids sedan på petriskålar innehållande agargel rik på näringsämnena bakterierna måste växa. Forskare väljer plåtar som har ett stort antal kolonier, sedan letar efter mikroorganismer som har hämmat tillväxten av andra mikroorganismer i deras närhet. Dessa mikrober utsöndrar eventuellt någon form av förening som dödar eller hämmar sina grannar.

Kolonier som kan producera antibiotika överförs till en annan platta, så att de kan renas och odlas i isolering . Det är helt klart självklart att kolonin verkligen bara förändrade pH i sin miljö eller gör någon annan förändring som dödade andra bakterier istället för att utsöndra ett antibiotikum, så ytterligare test behövs för att bekräfta att det verkligen är en antibiotikaproducerande anstränga. Den trånga platta tekniken var dock ibland till hjälp för att identifiera mikroorganismer som kan fungera som källor till nya antibiotika.

Fördelar

Den trånga plattan tekniken är ganska enkel - faktiskt den enklaste metoden att hitta antibiotikumproducerande mikroorganismer i jordprover. Det är också ganska snabbt, bara ett par dagar för att producera resultat. Introduktion av "testorganismer" kan bidra till att bestämma huruvida en specifik typ av mikroorganism (t ex ett sjukdomsframkallande bakterie) är mottagligt för den antibiotiska föreningen. Om det verkligen visar sig användbart för detta ändamål kan föreningen isoleras för vidare studier.

Nackdelar

Den överfyllda plåttekniken upptäcker endast mikroorganismer som producerar föreningar för att döda bakterier som finns i deras omedelbara miljö . Dessa föreningar kan potentiellt vara giftiga för människor, och de kan vara dödliga endast för vissa typer av bakterier (t ex jordbakterier), i motsats till de bakterier som faktiskt orsakar sjukdom hos människor. Dessutom kommer de bara att upptäcka mikroorganismer som börjar producera antibiotika föreningar inom ett par dagar efter att de odlas och inkuberas, så de kan väl sakna andra föreningar som kan vara av intresse.