Ekosystem - biologiska samhällen - omfattar levande organismer som djur, växter, insekter och bakterier, liksom icke-levande komponenter som stenar, mark, vatten och solljus. Överlevnad av de levande organismerna i ett ekosystem beror på deras anpassningsförmåga till både levande och icke-levande element inom sitt samhälle.
Biologiska gemenskaper
Som en funktionell naturenhet som innefattar samhället av organismer som växa, reproducera, mata och interagera, inkluderar ett ekosystem även de icke-levande elementen i miljön. Ett ekosystem beskriver en enda miljö- och ekologisk enhet eller gemenskap, medan en biom däremot tenderar att vara regional och har ofta flera distinkta ekosystem inom den. En vattenlevande biom består av många ekosystem som tidvattenpooler, korallrev och kelpskogar.
Levande saker i ett ekosystem
Väsendena i en biologisk gemenskap innehåller mikroskopiska levande organismer till alla klasser och storlekar av djur. I en damm sträcker sig levande organismer i storlek från alger och zooplankton i en droppe dammvatten till de större fiskarna, amfibierna, liljorna och cattailsna som gör sina hem i dammen. Alla olika populationer av arter som existerar och blomstrar inom samma miljö definierar invånarna i ett ekosystem. Gemenskapens motståndskraft hänger på en cykel - eller kedja av händelser och processer - som skapar mat och energi för alla organismer inom samhället. Ekosystemets cykel omfattar producenter, konsumenter och sönderdelare som cyklar energi genom matbanan så att det finns konstant produktivitet, sönderdelning och näringscykel.
Rocks, Dirt, Sunlight and Water
Nonliving saker i ett ekosystem skapar och definierar ekosystemets miljö och inkluderar solljus, temperatur, nederbörd, väder, landskap, markkemi, vattenkemi och till och med tillgång till bas näringsämnen. Dessa abiotiska komponenter - nonliving - förblir avgörande för ekosystemets hälsa eftersom de är nycklar i sitt energiflöde och näringscykel.
Energi från solljus omvandlas till kemisk energi genom fotosyntes av växter som definierar basproducenterna i de flesta ekosystem. Viktiga näringsämnen och ämnen - som kol, kväve, syre - som är nödvändiga för livets biokemiska processer erhålls från omgivande atmosfär, jord, vatten och den fysiska miljön. Energi och element är oändligt cyklade i ekosystemet på grund av samspelet mellan dess biotiska eller levande och abiotiska, icke-levande element.
Biotiska och abiotiska relationer
De biotiska och abiotiska elementen i ett ekosystem interagera i cykler definierade av det dagliga livet, tiden och årstiderna. Nonliving faktorer avgör vilka levande saker som kan stödjas i ett ekosystem. De levande varelserna i ett livsmiljö påverkar de icke-levande elementen inom samhället. Till exempel kan växter påverka markkemin eller vissa alger kan påverka vattenkemi. Ett idealiskt ekosystem förblir naturligt balanserat mellan sina delar, både biotiska och abiotiska, så att energiflödet och näringscykeln är stabila nog för att alla organismer ska reproducera och trivas. Eventuella störningar i ekosystemet - som borttagning eller tillsättning av en abiotisk eller biotisk faktor - påverkar ofta många aspekter av samhällets organisation. Att introducera en invasiv art eller ett giftigt förorenande ämne kan kasta ekosystemets strukturella organisation off-kilter, ofta med domino-liknande effekter.
