Växter gör något annat levande saker inte kan göra. De producerar sin egen mat internt. Tre samtidiga och besläktade processer sker i levande, gröna växter: andning, transpiration och fotosyntes. Fotosyntes är den process som producerar mat för växten som används för både andning (metabolism) och tillväxt. Fuktighet påverkar fotosyntesen, men det påverkar inte fotosyntes på samma sätt i varje planta.

Växter och vatten

Växter kräver vatten för att bibehålla sin turgiditet och cellflexibilitet och för att hålla plantorna svala i varmt väder. De använder också vatten som transporteras från rötterna som ett fordon för att bära viktiga mineraler och näringsämnen från marken till resten av organismen. Växter förlorar något av det vattnet genom avdunstning, vilket orsakas av en skillnad mellan vätskenivåerna i växterna och luftfuktigheten. Om det finns större luftfuktighet, förlorar plantans ytor mindre vatten genom avdunstning, vilket minskar efterfrågan på vatten från rötterna.

Transpiration och fotosyntes

Vattenprocessen går genom växten och tillbaka ut i atmosfären kallas transpiration. På bladens ytor är strukturer kallade stomata som utför flera funktioner. Stomata ritar i koldioxid och syre som används vid fotosyntesen, och de släpper ut använt syre tillsammans med det vatten som släpps ut efter att växten använder den. Vattenutsläpp är det sista steget i transpiration.

Underlättad och otillräcklig transpiration

Vissa växter lever exklusivt under vatten där omgivningsfuktigheten alltid är 100 procent och förångning är inte möjlig. Växter som lever av vatten kan transpirera passivt genom avdunstning, där skillnaden mellan gasens fuktighet i stomatan och den omgivande luften gör att vattnet i stomatan diffunderar utåt. I undervattensväxter eller växter som lever under mycket hög luftfuktighet året runt har växterna utvecklat organiska pumpar som trycker syre och använt vatten ut. Detta kallas underlättad transpiration. Växter som har utvecklats underlättad transpiration påverkas inte av hög luftfuktighet och kräver faktiskt det.

Balanslagen

Växter som är beroende av icke-underlättad transpiration fungerar mycket bra vid fuktighetsnivåer upp till ungefär 80 procent. Utöver det finns det några växter som kommer att sakta ner fotosyntesen för att ägna mer uppmärksamhet åt transpiration. För människor som växer växter som vill uppmuntra maximal fotosyntes är information om fuktighetsbehoven hos den enskilda växten viktig. och utesluter all forskning, kan de experimentera med fuktighetsnivåer för att hitta det optimala balansen mellan luftfuktighet och fotosyntes.