Om du snubblar på en spindelkrabba medan du dyker eller går runt en tidvattenpool, kanske du inte ens märker den först. Dessa krabbor med långa spindel-liknande ben är mästarna i kamouflage, fäster på kalkar, tång, alger och brutna skal till klibbiga hår över hela kroppen för att blanda sig med omgivningen. Ekologiskt spelar de en viktig roll som avskräckare, och de tjänar som bytesdjur för större marint liv.

Spindelkrabbor har ett marint ekosystem genom att äta döddjur och växtmaterial. Spindelkrabbor har dålig syn. De använder små sensingorgan på benen, liknar smaklökar, för att hjälpa dem att hitta mat. Yngre spindelkrabbor kan fästa sig i kanonkula och måne maneter och dela maten som de tar emot av sin värd. Större spindelkrabbor rör sig långsamt längs havsbotten och använder sina starka klor för att krossa öppna döda sjöstjärnor och skaldjur.

En predator lunch

Spindelkrabbor är inte bara rovdjur av de döda, men de också spela en viktig roll som byte för större fisk och ryggradslösa djur. Stora fiskar och ryggradslösa djur som grouper, bläckfisk och stingrays äta på spindelkrabbor. För spindelkrabben är större havsliv inte de enda rovdjurna - människor är också kända för att njuta av dem till lunch. Om du reser till Japan kan du hitta en japansk spindelkrabba på menyn som sushi eller som en saltad och ångad delikatess.

Förorening Survivor

Spindelkrabbor kan tolerera de låga syrenivåerna finns i förorenat vatten. Andra arter av krabba och kräftdjur kan öka över normala storlekar när de bor i vatten förorenade med kol från fabriker och kraftverk, med överflödigt kol när de smälter för att skapa ett nytt skal. Även om det inte är känt om spindelkrabbor faktiskt spelar en roll för att hjälpa till att rensa förorenat vatten, kan man inte undra om deras förmåga att överleva i dessa fattiga miljöer, eftersom de sköter djur som dödas av föroreningar, skulle kunna få vissa ekologiska långsiktiga fördelar vid upprening insatser.

Diversitet

Det finns flera arter av spindelkrabbor som finns över hela världen. Spindelkrabbor som är vanliga för salta nordamerikanska vatten är ungefär den genomsnittliga storleken du förväntar dig att en krabba ska vara, med en kropp av en vuxen upp till 10 centimeter bred. Du hittar gigantiska spindelkrabbor, men bor i djupare och kallare vatten, till exempel utanför Japans kust. Japanska spindelkrabbor kan väga upp till 20 kg (44 pund) och benspänningen kan nå upp till ca 4 meter. Dessa monsterstorlekkrabbor antas leva för att vara 100 år eller mer.