Naturgas används för att värma hus, laga mat och driva motorfordon. Gaserna mäts utifrån hur mycket utrymme eller volym de upptar. Volymen som en viss mängd naturgas upptar kan variera beroende på temperatur och tryck; pressas och kyldes tillräckligt, och gasen förvandlas till vätska, vilket tar ännu mindre volym. Gasindustrin har utvecklat måttstockar för att mäta denna värdefulla resurs.
By the Foot

Naturgas köps och säljs av kubikfoten. USA-standarden är mängden gas som kommer att fylla en imaginär ruta en fot på varje sida, när temperaturen på gasen är 60 grader Fahrenheit och trycket är vad du hittar vid havsnivån - en atmosfär, eller cirka 14,7 pund per kvadrattum. Eftersom industrin använder naturgas i stor skala ser du ofta gas uppmätt i enheter på 1 000 kvadratmeter, mcf eller Mcf - "M" är den gamla romerska symbolen för 1 000 - eller en miljon kvadratmeter, mmcf eller MMcf , vilket betyder 1 000 gånger 1 000.
Hot Stuff

Gasvolym hjälper till att mäta hur mycket värme du får från den gasen. Den kubikfot naturgas ger i genomsnitt 1 020 brittiska termiska enheter, eller Btu. En Btu är den mängd värme som krävs för att höja temperaturen på ett kilo vatten med en grad av Fahrenheit vid tryck på havsnivån. Industrin använder den genomsnittliga siffran som sin måttstock eftersom naturgas, som mestadels är metan, kan innehålla vissa föroreningar, såsom kväve och koldioxid. Från en husägares synvinkel representerar den check han skriver till gasföretaget varje månad betalning för gasens värmeinnehåll. Nätverksföretaget fakturerar "therms". En term är 100 000 Btu, den mängd värme du kan förvänta dig att generera från cirka 97 kubikfot gas.
The Big Chill

Flytande naturgas, eller LNG, kyls till -260 grader Fahrenheit . Vid den temperaturen har volymen som kubikfotens gas upptar minskat till den punkt där samma kubikfot nu kan hålla 600 gånger så mycket gas. Eftersom gasen nu tar så mycket mindre utrymme är det lättare att skicka. Kylda LNG-tankfartyg tar in gas från raffinaderierna i Trinidad och Tobago, Förenade Arabemiraten och andra utomeuropeiska producenter. Vätskan värms sedan upp och förvandlas tillbaka till en gas som kan matas in i rörledningsnätet; alternativt kan LNG hållas kyld och sedan flytta runt i lastbilar.
The Big Squeeze

Komprimerad naturgas, eller CNG, tillverkas med en annan gasegenskap. Istället för att sänka temperaturen för att minska volymen, som med LNG, krymps volymen av CNG genom att höja trycket. För att lagra samma gasvolym i den kubiska foten av CNG som du hittar i en kubikfot av LNG, måste den komprimerade gasen pressas under tryck på minst 3 000 pund per kvadrat tum. Det är mer än 200 gånger vanligt atmosfärstryck vid havsnivån. Denna form av gas används för att driva motorfordon.