Alla luftrörelser har sina rötter i tryckskillnaderna i atmosfären, kallade tryckgradienter. Systematiska skillnader i jordens jordtemperatur påverkar lufttrycket, och signifikanta tryckmönster som kvarstår över tiden kallas tryckbälten eller vindremmar. Vindbälten är beroende av temperaturen, så temperaturförändringar kan röra bälten och förändra vindmönstret.

Solvärme

Solens värme är starkast vid ekvatorn, där solstrålarna är intensivare . Det innebär att marken och havsytan nära ekvatorn brukar vara varmare än någon annanstans. Andra faktorer leder till skillnader i yttemperatur, som jordens geografi, och oceaner tenderar att vara kallare och stabila i temperatur än land. Slutresultatet är att det finns stora systematiska obalanser i jordytor på jorden utöver mindre lokala.

Tryckgrader

Ytemperaturer påverkar luftens temperatur ovanför dem. Eftersom varmare luft är mindre tät, tenderar den att stiga, medan omvänden är sant för kall luft - det är tätare och tenderar att sjunka. Stigande varm luft skapar lågt tryck och sänkt kyla skapar högt tryck. Skillnaden i tryck mellan några två punkter i atmosfären kallas tryckgradienten. Eftersom luften rör sig från högt tryck till lågt tryck, skapar tryckgradienter vind genom att inducera snabba luftrörelser från högt till lågt tryck.

Tryckremmar

Vissa luftrörelser är resultatet av det systematiska trycket gradienter som uppstår genom latitudförändringar i jordens yttemperatur. Ett anmärkningsvärt exempel är Hadley Cell, en rörelse av varm luft från troperna som stiger, strömmar mot polerna och kyler sedan och sänker sig ungefär 30 grader norr och söder om ekvatorn. Denna rörelse skapar bälten med lågt tryck i troperna och högt tryck i den tempererade zonen där luften sjunker.

Skiftande

Eftersom både små vindar och större tryckbälten drivs av temperaturskillnader förändras i temperaturen vid ytan kan de ändras. Exempelvis inkluderar ENSO (southern oscillation) händelser, som El Nino och La Nina, oseasonala förändringar i havstemperaturen som kan förstora eller minska styrkan på vindremmar över hela världen. På samma sätt, när centra med lågt tryck eller högt tryck rör sig genom ett område, kan de förändra flödet av lokal vind och till och med skapa stormar. Tropiska cykloner kommer från lågtryckszoner i troperna, och deras kraftfulla vindar är några av de starkaste på planeten.