Luft som rör sig mellan regioner med olika tryck kallas vind. Temperaturskillnader mellan regioner, resultatet av variationer i solenergin som tas emot på jordytan, orsakar tryckskillnaderna som driver vindar. Jordens rotation påverkar vindriktningen i det som kallas Coriolis-effekten. Tryckskillnader uppenbarar sig på lokal och global nivå, driver variabla lokaliserade vindar samt konsekventa globala luftströmmar.

Tryckskillnader

Lufttätheten är omvänd proportionell mot temperaturen. Varmluft är därför mindre tät och stiger genom kallare luft. När en region på jordens yta värms upp av solen värms luften över ytan och orsakar att den stiger upp. Den uppåtriktade rörelsen av luft skapar en region med lågt tryck. Naturen strävar alltid efter balans och luften från de omgivande områdena med högre tryck strömmar mot lågtrycksregionen för att jämnt ut tryckskillnaden. Resultatet är vind.

Coriolis Effect

Vind blåser inte bara i en rak linje från områden med högt till lågt tryck. Istället följer den en krökt bana. Vindens krökning är orsakad av jordens rotation och kallas Coriolis-effekten. Den franska ingenjören Gaspard Coriolis upptäckte och förklarade att "vägen till något föremål som rör sig över en roterande yta kommer att kurva i förhållande till föremål på den ytan", enligt en 2010 Universe Today-artikel. Coriolis-effekten orsakar vindar att svänga till höger på norra halvklotet och till vänster på södra halvklotet, ur perspektivet av en person som står på ytan.

Lokala vindar

Enligt North Carolina State University, mängden solenergi som absorberas av jordens yta beror på "latitud av platsen, sluttningen och den underliggande ytan (smuts värmer sig upp snabbare än vatten, till exempel)." Vid en viss latitud orsakar variationer i solenergiabsorption lufttryckvariationer och ger upphov till lokala vindar. Kustbris är ett exempel på sådana vindar. Under dagen värms marken snabbare än havet, vilket gör att vindar blåser mot landet. På natten kollar landet snabbare än havet och mönstret är omvändt.

Globala vindar: Hadley Cell

Hadley Cell är ett luftcirkulationsmönster som uppträder i troperna och driver vad kallas handelsvindar. Ekvatorn får mer solenergi än polerna. Varmluft vid ekvatorn stiger och strömmar mot polerna långt över jordens yta. När det rör sig mot polerna kyler det och återvänder till jordens yta i subtroperna. Luften rör sig sedan längs jordens yta tillbaka mot lågtryckszonen skapad av den stigande luften vid ekvatorn. Den resulterande vinden är böjd mot väst av Coriolis Effect.