Ekosystem som domineras av mangrover - den lösa konfederationen av träd som är speciellt anpassade till flodmynningar och flodområden - är bland de mest produktiva och komplexa i världen. Massiva kvantiteter avfallande löv, kvistar och rötter kombineras med en tillströmning av organiskt material från utflödande floder och inkommande tidvatten för att förankra en rik matbana. Terrestriska och vattenlevande djur samt arter som sträcker sig över de här världarna, alla blandar sig här.

Från Florida till Indonesien tenderar mangrovemossor att växa vid marginalerna av land och hav: längs stranden av kustnära floder, i tidvatten bassänger och på sandstänger och öar i flodmynningar och nearshore vatten. De tropiska träd som kallas mangrover är inte nödvändigtvis nära besläktade med varandra, men uppvisar analoga anpassningar, som stiltrötter och saltutsöndringsblad, för att strida mot deras brackade livsmiljöer. Med den obevekliga blandningen av vatten och vegetationens densitet ger massiva kvantiteter av detritus ekosystembränsle: Röda mangrover i älvskogar kan till exempel årligen producera cirka fyra ton organiskt material per hektar.

Plantskolor och Rookeries

Den skyddande skydd av mangroverötter och livsmedelsförsörjningens storlek gör mangroveekosystems ideala plantskolor för många marina organismer, från kräftdjur till stora havsfiskar. Detta är en orsak till att mangrover spelar en så viktig roll i kommersiellt fiske över stora delar av världen. Wading fåglar och sjöfåglar sätter ofta sina unga i enorma mangrove rookeries, dra nytta av resterna och den relativa otillgängligheten av skogsbalkarna till markbundna rovdjur.

Foderarealer

Ryggradsledare spelar viktiga roller i mangroveekosystem . Krabbor av många slag blomstrar i dessa flodskogar, utfodring av bladskräp och insekter medan de faller byte sig till fåglar, ungfisk och andra rovdjur. Tidvätskefluktuationer hjälper till att diktera de födande scheman för mangrovedjur: Högvatten kan föra in marina fiskar och havs ormar som bedriver ryggradslösa djur och mindre fiskar i vattenkolonnen, medan eremitkrabbor, mudskippers, tvättbjörnar och andra jungfruliga jägare dyker upp vid lågvatten. Där seagrass betesmarker blandar med mangroveöar i laguner och flodmynningar i Amerika, Västafrika och Australien, kan de enorma växtätande marina däggdjuren kallas manater och dugonger också utnyttja livsmiljö.

Stora rovdjur

I många delar av världen, mangrove swamps har särskilt stora rovdjur som kränker sina rika matbanor. Om de inte förföljs av människor, har krokodiler en utmärkelse i dessa tidvattensmiljöer: Estuarin crocs är välfördelade i mangrovesvildmarkerna i Syd- och Sydostasien och Australasien, och från Syd Florida till Ecuador har en motsvarighet i den amerikanska krokodillen . Hajar är också viktiga mangrove rovdjur över hela världen. En berömd och unik befolkning av Bengal tigrar ligger i de stora Sundarbans mangrove-träskarna längs Bengalbåten, en av de finaste kvarlevorna för dessa magnifika stora katter.