Jorden är en plats med fantastisk naturskillnad. De flesta regioner kan dock grupperas i en av flera breda kategorier som motsvarar jordens primära ekologiska samhällen. (Se referenser 1) Dessa samhällen, kända som biomer, kan klassificeras baserat på klimat, vegetation och djurliv. (se referenser 2) Tempererade biomer inkluderar både skog och gräsmark, medan taiga-biomen är grundligt skog.
Kallt och kallare.
Det tempererade skogsbiomet täcker breddgrader som sträcker sig ungefär från södra USA till södra Kanada, medan taiga-biomet, även känt som boreal skog, sträcker sig från södra Kanadas breddgrad till cirka 60 grader nordlig latitud. (Se referenser 1, referenser 3) Således ligger dessa två biomar intill varandra, vilket förklarar de många likheterna mellan taiga och norra tempererade skogar. Båda biomerna har fyra olika årstider, men det tempererade skogsklimatet täcker ett mycket bredare intervall av temperaturer och nederbördsmönster. Taiga, däremot, är tillförlitligt kallt: det mesta av nederbörden faller som snö, vintrarna är svåra och växtsäsongen är kort - cirka 130 dagar jämfört med 140 till 200 dagar för tempererade skogar. (se referenser 4) - Bredblad och nålblad |
Många tempererade skogar är befolkade av lövträd som inte behåller sina löv under vintern, även om vissa tempererade områden, särskilt längs kusterna eller på högre höjder , inkluderar skogar som domineras av barrträd. Vanliga träd i lövskogar inkluderar ek, ek och lönn. Arter av tall, cederträ, ener och redwood dominerar i barrskogar med tempererade skogar. Många tempererade skogar innehåller också en blandning av typer. Vissa tempererade skogar har en relativt tunn bladskärm som uppmuntrar ett överflöd av undervisa växter, som vildblommor, buskar och bär. Taiga-vegetation är i allmänhet mycket mindre mångsidig. Landskapet domineras av kalltoleranta vintergröna träd som tall, gran, gran och lärk, och färre understory växter kan frodas under svagt ljus under de tjocka vintergröna taket.
Different Trees, Different Soil
Jorden i lövfällande tempererade skogar är måttligt till mycket bördig. Detta kan delvis hänföras till de grundläggande bergmaterialen från vilka dessa jordar bildades, men också till den viktiga faktorn för ruttnande löv. Varje höst deponerar lövträd stora mängder värdefullt organiskt material på markytan, tillsammans med mineralnäringsämnen som absorberades av trädens omfattande rotsystem och sedan lagrades i bladvävnad. Barrskogar med tempererade skogar utvecklas vanligtvis i områden med naturligt sämre jord, eftersom barrträd är mer toleranta mot infertil jord än lövträd. Taiga jordar tenderar också att vara ganska dåliga - stenar hindrar rotpenetrering, den sandiga strukturen minskar jordens förmåga att behålla näringsämnen och pH-värdet ligger under det optimala intervallet för många växter.
Cold-Hardy Creatures
Taiga och tempererade skogar är hem för liknande djurarter, särskilt i norra tempererade skogar där hårda vintrar minskar befolkningen av djur som inte är anpassade till kallt väder. Båda biomerna inkluderar en mängd fåglar, som hackspettar, hökar och örnar; växtätare, såsom rådjur, kaniner och ekorrar; och köttätare och omnivorer, såsom vargar, rävar och björnar. I allmänhet innehåller taiga mer högt kalltoleranta djur, som Kanada lodjur och snöskor, och tempererade skogar innehåller fler amfibier och reptiler.
A Sea of Grass.
Den tempererade regionen inkluderar också gräsmarker . De mest kända exemplen på detta biom är de stora prärierna i Nordamerika och den eurasiska stäppen. Tempererade gräsmarker tenderar att vara varmare och torrare än taiga, även om de kan sträcka sig ut i norra områden med svåra vintrar. Lägre nederbörd - tillsammans med blåsiga vintrar, djurens betevanor och olika andra faktorer - hindrar trädtillväxt och gynnar fleråriga gräs; denna skillnad i dominerande vegetation är den mest slående kontrasten mellan tempererat gräsmark och taiga. Tempererat grässlätt inkluderar också många djurarter som är frånvarande eller ovanliga i taiga, såsom vilda hästar, prärihundar och ängar.
