Ett biologiskt levande ekosystem visar elegant hur en grupp av organismer kan anpassa sig till sina omgivningar. Ingen plats på jorden ger en perfekt miljö fri från miljöbelastningar och resursbegränsningar. Därför syftar ekologisk forskning till att förstå hur levande organismer uthärdar och trivs bland de icke-levande egenskaperna - både önskvärda och oönskade - av deras specifika ekosystem. Två välbekanta exempel på icke-levande ekologiska komponenter är utfällningsmönstren i de amerikanska stora slättarna och en kemisk sammansättning av en vanlig damm.
Anpassning till miljön
En ekosystems aspekter kan grupperas i två stora kategorier: biotiska komponenter och abiotiska komponenter. Biotiska komponenter innefattar alla levande organismer, och klassificeras vidare enligt deras funktion: producenter, såsom växter och fotosyntetiska bakterier; konsumenter, såsom växtätare och köttätande och sönderdelare, såsom bakterier och svampar. Abiotiska komponenter, även benämnda abiotiska faktorer, inkluderar de olika icke-levande egenskaperna som påverkar de biotiska komponenternas liv, till exempel vad de äter, där de hittar vatten och hur de överlever hård väder.
Abiotisk Översikt
Abiotiska komponenter täcker ett brett spektrum av fysiska, kemiska och klimatförhållanden. De dominerande abiotiska komponenterna i många ekosystem är vädermönster eller påverkas av vädermönstren - organismer i naturliga miljöer måste tolerera vädret varje dag på året. de flesta har liten förmåga att skapa gynnsamma mikroklimat för sig själva. Exempel är omgivande temperaturer, säsongsvariationer, nederbörd, solljus, vind och relativ fuktighet. Jordegenskaper - som textur, innehåll av organiskt material och mineralsammansättning - är också kritiska abiotiska faktorer i många markbundna ekosystem. Abiotiska faktorer som vattenets kemiska sammansättning och näringsinnehåll spelar en liknande roll i akvatiska ekosystem.
Påverkan av låga nedfall
De amerikanska slättens utfällningsmönster var viktiga abiotiska komponenter i inhemska prärieekosystem i dessa regioner. De stora slättarna, som består av sådana områden som västra Kansas och de flesta av Nebraksa, har ganska lågt genomsnittligt nederbörd, ofta mindre än 16 tum i ett år. Denna låga nedgång - i kombination med andra abiotiska egenskaper som ovanligt rik jord och blåsiga vintrar - ledde till intressanta biotiska egenskaper. Till exempel hade träd svårigheter att etablera sig naturligt under somrarna med långa tider. Följaktligen växte träden huvudsakligen nära vattenkroppar, och resten av landet utvecklades till en stor yta av torktoleranta ständiga gräs.
Vatten och dess näringsämnen
Kemikalierna i kroppen av vatten direkt påverka vilka vattenorganismer som kommer att bli mest talrika. Till exempel är kväve ett väsentligt mineral näringsämne för vattenväxter och en komponent av proteinet som behövs av konsumenter som fisk. Cyanobakterier trivs ofta i kvävebaserade dammar eftersom de kan absorbera kväve från det praktiskt taget obegränsade utbudet i atmosfären. Fosfor är också ett viktigt näringsämne, och de naturligt låga fosfornivåerna i många vattenkroppar bidrar till att begränsa algernas tillväxt. När kraftig nederbörd ger fosforrik avrinning i en damm, kan alger blomstra på bekostnad av andra vattenlevande växter.
