Med sina runda, platta kroppar och böljande vingar och deras nära förhållande till hajar, som är några av havets största rovdjur, kan stingrays passa vissa människors definition av "exotiska". Men stingrays finns över hela världen, från sötvatten floder till de öppna oceanerna. Oavsett vilken livsmiljö de upptar, en analys av de varelser de äter och de organismer som äter dem föreslår betydelsen av de roller de spelar i de ekosystem de bor i.

Även om De är utbredda, stingrays föredrar varmt vatten. Stingrays anpassade till saltvattenmiljöer lever i tempererade och tropiska havsområden, inklusive öppna vikar och regioner nära kustlinjen. De kan delas in i kategorier beroende på havsdjupet som de upptar. Pelagiska stingrays, som manta ray, simma aktivt genom öppet vatten. Mer vanligt är dock bentiska stingrays som den södra stingrayen, som simmar längs havsbotten och till och med gömmer sig i sanden.

Färskvattenstrumpor

Medan oceanerna är hemma för ett antal stingray arter, har minst två dussin arter utvecklats för att leva hela sitt liv i sötvatten floder. Dessa arter njuter också av varmt vatten; Amazonfloden och flodens St. Johns River är bland deras livsmiljöer. Liksom många av deras saltvattenrelaterade släkter glider sötvattenstrålar som Atlanten stingray över sandiga bottnar. Många visar kroppsmärkning som matchar stenmönster och ljus som syns under älvytan.

Stingrays ekologiska roll

Forskning har skapat stingrays av alla slag som överdrivna rovdjur, vilket innebär att de jagar och konsumera andra djur, även de som konsumerar andra organismer själva. Deras valfria livsmedel inkluderar blötdjur, krabbor, små fiskar och maskar. Även om stingrays ofta listas som rovdjur på toppnivå, jagade utan andra varelser, har forskare, inklusive Ian P. Jacobsen och Mike B. Bennett vid University of Queensland, uppmanat nyanser, eftersom vissa hajar och stora fiskar äter stingrays.
< h2> En bredare ekologisk betydelse för Stingrays

Men stingrays fyller ekologiska roller utöver att konsumera andra havsdjur och tjänar som deras mat. Owen O'Shea, doktorand vid Murdoch University, har föreslagit att golvboende stingrays bryter ner mindre organismer när de förskjuter sand, hjälper andra djur att hitta sitt byte av val och möjligen göra stingrays viktiga ekosystemmedlemmar. Stingrays har även visat sig vara avgörande för det icke-marina livet. många människopopulationer jagar inte bara stingrays för mat utan gör också kläder från stingray skinn.