Från Nilflodens bördiga floodplains till Saharas hårda ökenwadis blomstrade de antika egypternas kultur till viss del på grund av tillgången på naturresurser, bland annat naturligt förekommande saltformer. Salter minas, handlas och används för många ändamål i Egypten, från vardagliga hushålls- och industriapplikationer till de heliga ritualerna av mummificering.

Salt av jorden - och havet

Fyra av sjöarna i Nile Delta-området var kända för deras saltinnehåll, Burullus, Edku, Marout och Manzala. Dessa saltvattenkroppar med vatten, tillsammans med Medelhavet, gjorde det möjligt för egyptier att samla salt direkt från crusted shoreline-lägenheter, eller genom havsavdunstning. Wadi Natrun nära Nilen Delta (som betyder "Natron Valley" på arabiska) och El Kab i Övre Egypten är de viktigaste platserna där natron gruvdes i antiken. En naturligt förekommande natriumförening som vanligt salt består natron av mestadels av ett hydrat av natriumkarbonat och i forntida Egypten hade egna ändamål, liksom att användas för användning som mycket som vanligt salt.

Krydda, handel och mer

Som i så många kulturer använde egyptier salt för att bevara torkad fisk och krydda maten. Salt förlängde Niles rikliga fiskskörd, vilket gjorde att egyptierna kunde bygga ett livsmedelsöverskott och förbättra landets ekonomi genom inhemsk och utrikeshandel, inköp av varor inklusive cederträ, glas och lila färgämne från fenicierna. Natron fungerade som tvättmedel och tandrensare. Salter var också föreskrivna inom olika hälsosamlingar av egyptiska läkare, applicerade på huden, taget som enema, eller ges oralt beroende på tillståndet.

Industri och konstnär

Egypten är kända för deras kärlek till färg och producerade många vackra verk med hjälp av faience, en vacker glasig substans som påminner om turkos. För att skapa det upphettades kvartspulver i en form för att bilda amuletter, figurer och annat utsökt hantverk, och salt eller natron tjänade som bindemedel i denna process. Metalliska salter som alun användes för att binda alizarin - ett levande rött växtbaserat färgämne - till fibrer eller tråd under textilproduktion i en process som kallas syrafärgning. Salter var också bland de material som används för att bota djurskinn och skinn.

Förberedelse för efterlevnaden

Förberedelserna för efterlivet var djupt viktiga för antika egyptiska religiösa övertygelser. Begravningsoffer av natron eller salt lämnades i egyptiska gravar för den avlidne, liksom mat inklusive saltfåglar eller fisk som skulle åtnjutas i efterlivet. En mamma var tvungen att torkas helt innan begravning, och salt, särskilt natron, spelade en viktig roll i dessikationsprocessen. Väskor av endera substansen packades runt och i kroppen av den entombed efter mage, tarmar, lungor och lever hade tagits bort från den. Torkningsproceduren varade i 40 dagar och var en betydande del av den mest utarbetade mummifieringsprocessen, som tog 72 dagar från början till slut.