Takten för taxonomi är klassificering och namngivning av organismer. Forskare klassificerar organismer baserade på liknande egenskaper. För att förhindra förvirring över vad som utgör en likhet fastställde biologer en uppsättning regler för klassificering. I taxonomin placeras organismer i ett antal alltmer specifika grupper och namnges enligt strikta namngivningskonventioner.

Vilken typ av likheter?

Det första som forskarna måste överväga när klassificerande organismer är vilken typ av likheter som de har. Bara för att två organismer delar en egenskap betyder inte att de borde placeras i samma grupp. Till exempel flyger både fåglar och bin, men de gör det baserat på väldigt olika mekanismer. Dessa typer av liknande egenskaper kallas analoga egenskaper; De är vana att utföra samma funktion. Biologer klassificerar emellertid organismer istället baserat på homologa egenskaper. Homologa drag är likartade i sina interna mekanismer. Till exempel har en örs vinge inre likheter med flamingoflänsen.

Klassificeringar

Biologer klassificerar organismer enligt en hierarki av alltmer specifika kategorier. Denna hierarki föreslogs av Carl Linné i 1700-talet. Linné föreslog sju kategorier av ökande specificitet: rike, fylum, klass, ordning, familj, släkt och art. Medan Linné ursprungligen endast beskrev växt- och djurriket innefattar andra modeller fem eller flera kungarikor. Vissa moderna taxonomiska modeller har också en bredare kategori som heter en domän över riket. Den mest specifika taxonomiska kategorin för en organism är dess art. I allmänhet hänvisar detta till en grupp av organismer som förekommer naturligt inom den gruppen.

Naming Conventions

Linné upprättade också strikta namngivningskonventioner för alla organismer. De vetenskapliga namnen på organismer involverar latinska eller latinska versioner av icke-latinska ord. Dessa namn är normalt kursiverade när de skrivs. Binomialversionen av det vetenskapliga namnet har två delar: släktet och arten. Människor är till exempel Homo sapiens. Homo är släktet, och sapiens är arten. En organisms artnamn inbegriper typiskt den första bokstaven i släktnamnet följt av den små bokstäverna. Till exempel är människans artnamn H. sapiens.

Tillämpningar

Taxonomi ingår i en större gren av biologi som kallas systematik. Systematiken är oroad över organismens utveckling och släkthet samt klassificeringen. Därför använder biologer data och klassificeringar av taxonomi för att bygga evolutionära träd för organismer. Biologer kan konstruera dessa diagram baserat på ett antal olika kriterier, och dessa metoder för diagrammer kan användas för att generera hypoteser om evolutionär historia.