Det finns cirka tusen tornados varje år i USA. Medan 74 procent av tornaderna är svaga, har de en betydande men reparerbar effekt på människor och natur. Effekten av de återstående 26 procenten kan vara betydligt större. Tornados är annorlunda än andra naturkatastrofer, som orkaner, eftersom de är begränsade till ett relativt litet område (vanligen några hundra meter breda). Även om orkaner har mer total energi, kan energitätheten inom en tornado vara mycket högre.
Den förbättrade Fujita-skalaen
Den förbättrade Fujita-skalan är ett mått som bestämmer styrkan hos en tornado. Den uppdaterades från den ursprungliga Fujita-skalan 2007. Stormarna är klassade på en skala från EF0 till EF5. Från den mängd skador som en tornado orsakar kan forskare bestämma den ungefärliga vindhastigheten inom tornado. En EF0 har en vindhastighet mellan 65 och 85 miles per timme, vilket kan riva avgreningar av träd eller spränga fönster med skräp. En EF5 har hastigheter större än 200 miles per timme. EF5: s har orsakat att bilar ska flyga genom luften som missiler.
Förlust av livet
Tornador dödar vanligen 60 till 80 personer per år och skadar mer än 1 500. De flesta dödsfall kommer från att flyga eller faller skräp och förekommer i de mest våldsamma tornaderna. Våldsamma tornadoes (EF4 och EF5) utgör cirka 2 procent av alla tornados, men de står för 70 procent av tornadadödarna.
Om det finns en tornado, sök efter den mest stabila strukturen som finns tillgänglig. Flytta dig bort från fönster och stanna så lågt på marken som möjligt.
Fastighetsskada
En annan viktig effekt tornados har på människor är egendomsskadorna. Svaga tornador kan ta tak på byggnader och bryta fönster. Starkare tornader har visat sig bygga nivåer. Detta kan få en betydande ekonomisk inverkan. 1999 drabbades Oklahoma av 1,1 miljarder dollar i egendomsskador och förlust av växter från tornados.
Effekter på naturen
När man beaktar jordens storlek har tornados en relativt liten effekt på den övergripande miljön . De områden där tornados slår ut påverkas dock kraftigt. Träd och växter kan rasas upp och sjukdomar i jorden sprids. Vilda djur förlorar sina liv eller livsmiljöer.
Var det som möjligt, kan tornados effekter på miljön inte vara alla negativa. Biologer undersöker möjligheten att tornados är ansvariga för att vissa små djur- och planteliv sprids i hela delar av USA.
