Reptiler kommer i alla former och storlekar, från småkakor till mammotiska dinosaurier. Deras reproduktiva metoder och beteenden skiljer sig i stor utsträckning från däggdjur, men det finns vissa likheter. Bland reptiler kan skillnader i föreställningsritualer och reproduktion också vara ganska olika. Även om de flesta reptiler lägger ägg som fåglar, är vissa i själva verket levande bärare. Det finns till och med några kvinnliga reptiler som inte kräver att manar ska producera avkommor.

Könsskillnad och könsorgan

Både manliga och kvinnliga reptiler har inre sexuella organ som kan vara svåra att upptäcka externt med blotta ögat. Den manliga reptilens testiklar är inrymda i sin kropp. Män har antingen en enda penis (sköldpaddor och krokodil) eller två hemipener (ödlor och ormar) som kan detekteras externt av ett par bulgar bakom cloaca nära djurets svans. Manliga könsorganen är rent reproduktiva och separerade från urinvägarna. Män och honor kan också differentieras beroende på sekundära sexuella egenskaper som storlek, färgning, proportioner och jämn horn.

Domstolsbeteenden

Reptiler visar ofta utarbetade eller ovanliga föreställningsbeteenden före parning. Manliga kameleoner, till exempel, byter färger medan man lockar kvinnan. Manliga sköldpaddor kommer ofta upp och ner för att locka kvinnliga partners. Den ridsidiga ryggslangen samlar i grupper på upp till 30 000 för det som ofta kallas en parningskula. Många arter släpper också ut feromoner, kemiska dofter som är biologiskt utformade för att locka motsatt kön.

Uppfödningsmetoder

I reptiler sker äggbefruktning internt när han placerar sin sperma i ägg inom kvinnans kropp. Hanen gör det genom att sätta in hans penis eller hemipener i honkloaca. I många arter kan denna sperma vara intakt i flera år så kvinnan kan producera ytterligare avkommor utan någon annan manlig kontakt. Intressant är att vissa arter av ödlor faktiskt producerar avkommor utan män i en process som kallas parthenogenes.

Oviparous vs Ovoviviparous

De flesta reptiler är oviparösa, vilket innebär att de lägger ägg som kläcker utanför kvinnans kropp. Men ett antal ormar och ödlor är faktiskt ovoviparous, vilket innebär att de föder att leva unga. Deras ägg hyses internt och kläcker sedan i kvinnans kropp. Det nyfödda djuret framträder från kvinnan, ungefär som det gör hos däggdjur, lever och täckt i embryonvätska.

Vård av unga

De flesta reptilarterna bryr sig inte om sina unga, vilka är kvar till försörja sig från födseln. Vanligtvis kommer reptiler gömma sina ägg i en ihålig logg eller ett hål i marken för att skydda dem från hungriga rovdjur. Vissa ormararter, däribland pythoner och lera ormar, skyddar sina unga genom att förpacka sina berättelser runt äggen. Alligatorer lägger sina barn försiktigt i munnen och bär dem till vatten. Antalet ägg som producerar reptil varierar mycket från art till art. Havsköldpaddor lägger upp till 150 ägg varje säsong, medan afrikanska sköldpaddor ligger bara en eller två.