Amfibier betyder "dubbelt liv". Dessa fantastiska varelser är hemma både på land och under vatten. Faktum är att alla amfibier börjar livet under vattnet som små tadpoles med svansar och gälar. När de blir mogna, ersätts gels av lungor och svansen absorberas av kroppen. De flesta levande delar av deras liv på land.

Missuppfattningar

Många människor förvirrar reptiler, särskilt ormar, med amfibier. Reptiler har skalor, och amfibier gör det inte. Salamanders, som är amfibier, är ofta felaktigt hänvisade till som ödlor. Eftersom amfibier har fuktig hud antar de flesta att alla amfibier lever i våta områden.

Egenskaper

Amfibier har en slät, slimig hud som är täckt av slemsekretioner. Detta håller huden fuktig och tillåter syre att passera in i sina kroppar. Amfibier kan inte dricka vatten med sina munnar. Vatten absorberas genom huden. De reproducerar genom att lägga ägg i vatten, vanligtvis i gelatinösa massor, men även i strängar som är förankrade i gräs och ogräs. Tadpoles kläcker från ägget. Dessa små varelser liknar fisk eftersom de är benfria och har gälar och svansar. När de blir mogna, absorberas benen och svansarna i sina kroppar och gallen ersätts av lungor. Små amfibier dyker upp på land. Vissa lämnar vattnet, som återkommer för att reproducera, men många förblir nära vattnet, spenderar tid både på land och i vatten. Vissa amfibier lever i torra områden och går in i den våtaste marken de kan hitta för att uppleva (viloläge) tills det blöta vädret kommer. Amfibier är i allmänhet dvala i våtmark under frysande vintermånader, men vissa kan faktiskt överleva en frysning av kroppen. Amfibier är kallblodiga och deras kroppstemperatur förblir densamma som omgivande luft eller vatten.

Typer

Grodor, paddor, salamanders, caecilians och newts är alla amfibier. Caecilians lever huvudsakligen i tropiska skogar och liknar stora regnmaskar. De ses sällan sedan de gräver i jorden.

Storlek

Den gigantiska Goliath-grodan har en fot lång kropp och benen sträcker sig åtminstone en fot. Den kinesiska gigantiska salamanderen rapporteras vara 45 inches lång och väger 25 pounds. Små grodor kan mäta enbart 4/10 tum vid mognad.

Geografi

Amfibier finns på alla kontinenter utom Antarktis.