Saltvattenekosystem "utgör det största vattensystemet på planeten, som täcker över 70 procent av jordens yta," enligt U.S. Environmental Protection Agency (EPA). Saltvattenekosystem ger mat och andra ekonomiska resurser som turism. Saltvattenekosystem har blivit stressade under de senaste årtiondena, då världens befolkning ökar och miljötillståndet minskar.

Våtmarken

Marine våtmarker är "övergångsområden" mellan havet och kustområdena, enligt till den amerikanska geologiska undersökningen. Saltvattenfäste ekosystem inkluderar mangrover och kärr. Organismer som är anpassade att leva i våtmarksområden lever en del av sitt liv utanför vattnet och måste anpassa sig till en cykel av förändrad vattensaltighet. Mangrove träd är viktiga för kustnära marina ekosystem. Enligt U.S. Fish and Wildlife Service tillhandahåller mangrover livsmiljöer för många organismer. hamnplatser och foderområden för fåglar, reptiler och däggdjur; buffertstormer genom att fungera som vindbrott och förvirrande vågåtgärder med sina rötter; och filtrera vattnet genom att fånga sedimentation och detritus i sina rötter. Saltvattenmassor förekommer i skyddade områden längs kusten och ger många av samma fördelar med mangroves livsmiljöer. I stället för mangroveträd dominerar örtplantor och gräs saltvattenmassor.

Estuaries

Estuaries är ett annat viktigt marina ekosystem där saltvatten och sötvatten möts för att göra en bra blandning. Enligt National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ger flodmynningar habitat för över 75 procent av den amerikanska kommersiella sjöfarten, inklusive krabbor, musslor, ostron, räkor och andra fiskarter. Flodmynningar ger också ett viktigt livsmiljö för fåglar, däggdjur, reptiler, amfibier och insekter, och flodmassagen bidrar till att filtrera avrinning och andra föroreningar. Men eftersom de flesta vatten dränerar från marken till havet via flodmynningar är potentialen för förorening hög. Föroreningar minskar flodmynningens ekosystem och påverkar människorna som är beroende av flodmynningar för mat.

Korallrev

Korallrev är bland världens rikaste ekosystem, enbart för tropiska regnskogar i växter och djurdiversitet , "Enligt EPA. Tropiska korallrev förekommer i grunt, varmt vatten, vanligtvis utanför kusten av en landmassa eller i områden där öarna en gång existerade. Korallrev är bräckliga ekosystem som är känsliga för obalanser i vattenkvalitet och livsmiljöarter. Korallrev matbanor börjar med alger, som är den primära energikällan i revet. Koraller och andra filtermatare beror på plankton-en form av alger och detritus. Större revsarter är beroende av koraller som livsmedelskälla och för skydd, och korallrev ger ett skyddat plantskola och kläckningsområde för många viktiga fiskarter.

Open Ocean

Det öppna havet, som nämns att som den "pelagiska zonen" är det största marina ekosystemet, enligt National Earth Science Teachers Association (NESTA). Ju längre havet sträcker sig från kusten, desto mer ökar dess djup. Djupa, öppna havsekosystem får färre näringsämnen, mindre ljus och är kallare än närliggande livsmiljöer. Biomassa minskar och strömmarna ökar när havsdjupet ökar. Det öppna havet är hem för mikroskopisk flytande plankton och stöder också stora havsdäggdjur och benfisk med följande anpassningar: strömlinjeformade kroppar och specialiserade flytegenskaper för långväga simning och sonar eller bra syn för jakt i mörkt vatten. Den stora fisken i det öppna havet är en viktig livsmedelsresurs för människor och omfattar tonfisk, svärdfiskar och hajar.