Leafformen ensam kan ofta inte ge slutgiltigt bevis på ett ekträds arter, förutom där endast några få sorter av ek växer, eller där ett tydligt bladigt slag inte har några utseende som delar sitt sortiment. Eklöv visar trots allt betydande variation inom en viss art och även på samma träd, och dessutom många typer av eksporter som liknar lök. Icke desto mindre ger formen av ekblad väldigt viktiga ledtrådar för identifiering av arter, som är användbara vid bedömning tillsammans med andra egenskaper som bladstruktur, allmän vana och utseende av blommor, knoppar, ekollon och bark - och givetvis med en bra fältguide på sidan för att leta upp dessa egenskaper.

Ekslöv

Några 600 arter av ekar finns över ett stort nordligt halvklottsområde, med cirka 90 som ringer till Förenta staterna - en av de globala centra av ekiversitet - hemma. Oaks hävdar en svimrande mängd olika bladformer och storlekar: från de lilla, lanserade bladen av många levande ekar till de långa slanka av den lämpligt benämda pilgarnen, och från det "klassiska" flerkopplade lövverket av många vita och röda ekar till löv som ser ut som en lönns eller kastanjens eller speciellt excentriska löv som liknar en anka eller dinosaurfot.

Många nordliga ekar växer större, mer löviga löv än södra arter. medan nordliga ekar är lövverk, många sydliga är vintergröna eller halvgröna gröna, behåller levande löv året runt eller bara om. Även löviga ekar håller ofta fast på några av sina torkade löv under hela vintern, så oftare än inte får du åtminstone några löv i anständig form för att försöka suga ut en viss ek stamtavla.

Det är dock viktigt att titta på ett antal blad på en viss ek för att redogöra för den ofta anmärkningsvärda variationen i löv som finns inom en trädkrona. Ett blad i den nedre skuggan av den nedre kupén kan vara mycket större och bredare än en på en övre kvist utsatt för full sol. Löv på en enda ek kan ha helt olika profiler: Vissa kan vara lobed och andra inte; vissa kan ha tandade kanter och andra släta. Bedöm så många löv som möjligt för att sortera ut den vanligaste formen.

White Oaks vs Red Oaks

Leafformen ensam ofta låter dig göra en grundläggande distinktion mellan två stora grupper av ekar - vita ekar och röda ekar - åtminstone när det gäller de vanliga och utbredda arterna med lövblad. I vita ekar tenderar de att vara rundade. röda ekar, däremot, visar spetsiga lober med bristade tips. Ett typiskt lobed rött-ekblad ser därför skarpare kanter eller "tandare" än ett loppat löv-ekblad. Denna allmänna I.D. funktionen leder dig inte till artnivå, om du inte refererar till den geografiska platsen och andra faktorer.

Oaks med särskilt tydliga blad

Ett fåtal ekar skryter löv enstaka nog för att tjäna som art giveaways. Till exempel lönnbladet ek - begränsat till ett mycket litet, kuperat område i västra Arkansas och listat som hotat i den internationella unionen för bevarande av naturen (IUCN) rödlista - gör, som namnet antyder, brandish djupt lobed, palmatlöv som lätt kan misstas för de av en lönn men inte mycket liknar någon annan amerikansk ek. De tunga, täta venerna i netleafeken skiljer under tiden den här scrubby-arten från det amerikanska sydvästra och mexico.

Bladform och en eks inställning

I många fall är en eks bladform och dess geografisk plats tillsammans ger en ganska bra indikation på arten. Till exempel kan en vildväxande ek med tunga lobed löv i södra klippiga bergen eller Colorado Plateau bara vara Gambel ek i Stilla havet nordväst kan ett sådant träd bara vara Garry Oak (a.c. Oregon White Oak). Även inom ett visst geografiskt område kan ekologisk miljö eller livsmiljö ge dig förtroende för att identifiera vissa ekar med bladform. Ett "anka fot" -löv i Deep South är förmodligen det för en vatten ek, om du hittar den i bottenskogen, och förmodligen den för en blackjack ek om du stöter på den längs en torr ridgecrest.