De två mest utbredda canidsna (vildhundarna) i Nordamerika idag, röda rävar och coyoter, korsvägar från den subtropiska skrubban i Florida till Alaskas boreala skogar. Det tar inte mycket kunnande för att lära sig att urskilja de två kusinerna i fältet, med tanke på vissa framträdande skillnader i fysiskt utseende och statur. De två överlappar i stor utsträckning ekologi och beteende, och kan direkt konkurrera med varandra. Coyoten är inte ovanför att snuffa sin mindre släkting heller.

Fysiska skillnader

Coyotes kan väsentligt uppväga röda rävar. En coyote i västra Nordamerika kan väga 20 eller 30 pund, medan de något kraftigare djuren i Mellanvästern och särskilt nordöstra kan tippa vågorna på mer än 50 pund. En typisk röd räv kan däremot vara 10 eller 15 pund. Räven - överallt en mer kattliknande varelse än coyoten - har en längre och bushigare svans samt proportionellt kortare ben och större öron och har en smalare, snyggare nosparti.

Coyotes brukar ha på sig en gråbrun, grizzled brun eller grårock, även om individer i östbeståndet ibland förekommer svarta eller mörka fläckar, troligen på grund av interbreeding med hundar. Den röda riven får sitt namn från sin särpräglade apelsinbruna eller röda päls, men det finns ofta flera alternativa färgmorphs: den svarta eller "silverräven" och den djärvmönstrade "rävfen." Den har ofta svarta tårar i ansiktsmärket, rimmade öron och svarta ben med en vit svansspets.

Ekologiska skillnader

Röda rävar och coyoter visar många likheter inom kostavdelningen, båda är opportunistiska omnivorer - mindre köttätande än deras hål i förhållande till det grå varg, och säkert mindre så än de vilda katterna de tävlar med. Små däggdjur och insekter ger stöd för både matlagning, kompletterad med mat som bär, frukter, fåglar, ormar, ödlor och carrion. Snöskor, jackrabbits och grouse utgör vanligtvis den största byten som en röd räv kommer att ta itu med, även om den ibland dödar hjortgryn. Coyotes, särskilt när de jaktar i par eller packar, kommer att sikta sig större, ta ner vuxna rådjur och till och med, ibland älg.

Ekologiskt sett är röda rävar och koyoter "mesopredatorer" som upptar mellannivåer i livsmedelskedjan och utsatta för tillfällig predation av större köttätare, särskilt vargar och pumor. (Coyotes kommer lätt att döda rävar, som ibland också är föremål för bobcats, golden eagles och den udda storhåriga ugglan.) Men där de större köttätarna har blivit extirpated (regionalt avlivad), som i mycket av de östra USA , kan coyotes utgöra rollen som topprovdjur i ekosystemet.

Båda kaninerna bor i ett brett utbud av livsmiljöer, men röda rävar, som speciellt blommar i mosaik av skog och äng, är regelbundna prowlers av den produktiva "kanten" "Zonerna däremellan, generellt skymmer de vidöppnade trapporna och öknarna lätt strövade av coyoter, liksom snabba och kitrev.

Behavioral Differences

Coyoter är mer sociala än röda rävar, ofta bor tillsammans i de utökade familjegrupperna som heter paket. De uppvisar en rik vokalrepertoar som innehåller deras ikoniska yappyhuggning - högre och mer kikare än den djupa, upprörda grinden av en grå varg - vilket låter dem smeknamnet "songdogs". Nordamerikanska röda rävar är i allmänhet mer ensamma, trots att de passar män (hundrev) och honor (vixens) upprätthåller territorier och baksatser tillsammans, och ibland bidrar icke-avelande vixens till att ta hand om unga. Även om de inte hylar, gör röda rävar sina egna mångfaldiga ljud, från varning till björnar till vänliga viner.

Geografisk distribution

I form av en mängd olika underarter, den röda räven upptar ett stort område som omfattar mycket av Eurasien, Nordamerika och Nordafrika. Coyotes är däremot endemiska mot Nord- och Centralamerika; De har dramatiskt utökat sin gräs i östra USA och Kanada under det senaste århundradet eller så. Forskare har ännu inte löst det taxonomiska förhållandet mellan så kallade "östliga coyoter", som inkluderar varierande tillsatser av hund och varggener och västerländska coyoter. De två arterna delar mycket av sitt nordamerikanska sortiment, även om den röda reven saknas från de flesta amerikanska sydvästra och delar av Intermountain West.