Regnskogar erbjuder några av de mest fantastiska miljöerna på jorden. Dessa skogar, som kännetecknas av kraftigt regn och tjock vegetation, ger en överflöd och variation i både växt- och djurliv. Nästan varje år upptäcker forskare nya djur- och växtarter i regnskogar som Amazonas. De varelser som lever i regnskogen måste hantera hård konkurrens från alla andra levande växter och djur som omger dem. De flesta växter och djur som lever i regnskogen utvecklade dödliga anpassningar för att överleva. Som hem till några av de mest giftiga växterna i världen orsakar växtförgiftningar - spridda på flera sätt - ofta varierande reaktioner hos sina offer.

TL; DR (för länge, läste inte)

Världens regnskogar fungerar som hem till många giftiga växter. Växterna av dessa växter - fördjupade på olika sätt - orsakar varierande reaktioner hos drabbade djur. Den stingborste som är infödd i nordöstra australiensiska regnskogar, använder giftiga hår för att förgifta potentiella rovdjur. Strychninträdet, som är infödt till asiatiska och australiska regnskogar, har bär med frön som innehåller dödligt strychnin, ett neurotoxin. Toxinet i curare vinstens blommor är så giftigt, de inhemska folken täcker sina jaktpilar i deras saft.

Stingborste

Stingborste, även känd som självmordsbruket ( Dendrocnide moroides
) är en dödlig växt infödd till regnskogarna i nordöstra Australien. På avstånd ser inte stingborsten sig annorlunda än en vanlig bärbusk. De breda bladen på stingborsten återspeglar djupgröna färger och dess bär, erbjuder en ljus lila, inte till skillnad från många andra buskar. Men vid närmare inspektion kan du notera ett tunt täcke av genomskinliga hår på plantans löv och stjälkar. Fyllda med ett kraftfullt toxin, orsakar dessa hår enorma smärtor för alla varelser som berör dem. Forskare noterar att i vissa fall kan smärtan som orsakas av hårets stingborste vara i månader eller till och med år. Berättelser berättar om små djur och till och med människor dör när de stöter på strängborste.

Den svarta borstens giftiga hår utvecklas för att hålla rovdjur borta. Många typer av små djur som normalt skulle äta stingborstens löv, som larver, fåglar och skalbaggar, kan dö om de intagit de giftiga håren. Men för varje levande enhet i regnskogen är det nästan omöjligt att inte ha en rovdjur högre upp på livsmedelskedjan. Även om de flesta varelser undviker den stingborste som är klokt, har några djur, som poppel och poppar av den rosa undermoten, en naturlig immunitet mot växtens kraftiga toxin och lätt fest på sina bär och löv.

Strychnine Tree

Som ett dödligt gift vanligtvis brukade döda råttor och andra skadedjur, blev strychnin det främsta medlet för att skicka råttor under Bubonic Pest i Europa. Men få människor vet att det kommer från ett regnskogsträd. Strychninträdet (Strychnos nux-vomica) är ett tunt grenat träd som är infödd till regnskogarna i Sydostasien och Australien. Detta träd har gröna löv, apelsinbär och slät, ljusbrun bark. Trots det normala utseendet är det ett av världens mest giftiga träd.

En stor del av trädets gift hamnar i fröet av dess bär. Som ett neurotoxin påverkar trädets gift centrala nervsystemet. De flesta djur dör när de tar in strychninträdets bär. Strychninträdets bark och blommor är också mycket giftiga. Men djur som fruktfladder och naturliga regnskogbaggar äter säkert frukterna, löven och blommorna i detta annorlunda giftiga träd.

Curare Vine

Native till regnskogarna i Central- och Sydamerika, curare vin sprider sig som en tjock, blommande creeper som växer upp stammen av långa träd. Belastad med dödliga föreningar som kallas alkaloider
, när insekter och varelser äter de små vita blommorna, förorsakar de förlamning genom extrem muskelavslappning. Urbefolkningar som bor i centrala och sydamerikanska regnskogar tillämpar fortfarande giften på sina jaktpils tips, som de har i generationer. När dessa pilar slår samman, faller djuren ofta på några sekunder, beroende på djurets vikt och djupet på pilens spets. Liksom de flesta giftiga regnskogen växer curare vinstocken fortfarande med sina egna rovdjur. Vissa larver och skalbaggar är immuna mot curare vinodlingens gift.

Giftiga växter av regnskog döljer sina toxiner på alla möjliga ställen, från barken till deras frön, och levererar giftet på många sätt. Men de flesta regnskogsbyggare undviker dessa växter, förutom de många varelser som utvecklat specifika immuniteter mot sina gifter.