De tre huvudcyklerna i ett ekosystem är vattencykeln, kolcykeln och kvävecykeln. Dessa tre cykler som arbetar i balans är ansvariga för att transportera bort avfall och kompletterar ekosystemet med de näringsämnen som är nödvändiga för att upprätthålla livet. Om någon av dessa tre cykler skulle bli obalanserade kan effekterna på ekosystemet vara katastrofala.

TL; DR (för länge, läste inte)

Det finns många saker som samlas för att bilda ett fungerande ekosystem, men det finns tre cykler som är viktiga för att förstå den stora bilden: vattnets cykel, kolsyra och kvävecykeln.

Vattencykel

Vattnet cykeln börjar med nederbörd. Vatten från sjöar, floder och oceaner förångas till atmosfären. Dessa vattenångor samlas under de rätta förhållandena för att bilda moln. Så småningom kondenserar dessa och blir regn eller annan form av nederbörd. Denna nederbörd faller till jordens yta. Därefter rinner en del av nederbörd i marken och blir en del av ekosystemets vattenbord. Resten strömmar i strömmar och floder, och så småningom tillbaka in i sjöarna och oceanerna från var den kom. Vid denna resa använder livsformer i ekosystemet vattnet för att upprätthålla livet.

Karboncykel: Respiration

Koldioxidcykeln kan brytas in i två mindre undercykler: andning och fotosyntes. Dessa subcyklar är beroende av varandra. I andningscykeln, djurlivet eller djurlivet som bor i biosfären, konsumerar kolhydrater (i form av växtliv) och syre och producerar koldioxid, vatten och energi. Djuren använder den energi som produceras för att driva sin biologi.

Karboncykel: Fotosyntes

Flora, ekosystemets växtliv, utföra fotosyntes. Växter tar in energi från solen, koldioxid och vatten och producerar kolhydrater och syre. Dessa kolhydrater och syre används lätt av den djur som finns i ekosystemet. Förutom att konsumeras av djurlivet, återvänder några av dessa kolhydrater till jorden när floran dör. Där bryter de ner och kolet återgår till ekosystemet i form av koldioxid. Om det inte konsumeras av djur kommer koldioxid från förfallna växter att omvandlas till fossila bränslen.

Kvävecykel

Det mesta av kvävet som finns i ekosystem finns som kvävgas. Nästan 78% av jordens atmosfär är gjord av kväve. Kvävet i atmosfären är mycket stabilt och kombinerar inte lätt med andra element. Blixten har tillräcklig energi för att omvandla kväve till nitrater, en kväveform som kan användas av växtlivet. Det andra sättet kväve omvandlas till nitrater är genom kvävefixerande bakterier. Dessa bakterier använder speciella enzymer för att omvandla kväve till nitrater. Växter använder dessa nitrater för att bilda aminosyror. Djur äter växterna för aminosyrorna för att hjälpa till att bygga muskelvävnad. När växter och djur dör, omvandlar denitrifierande bakterier nitraten tillbaka till gasformen av kväve, som släpps tillbaka i atmosfären.