Henry David Thoreau skrev i sin 1862-uppsats "Walking": "I vildhet är världens bevarande." Han kände igen många av de underbara praktiska och andliga gåvorna människor får från de naturliga omgivningarna som omger dem. Naturen kan dock också vara hård och farlig. Det ger både fördelar och nackdelar för den mänskliga befolkningen i dess mitt. Naturen erbjuder viktiga tjänster, från färskvatten och timmer till avlägsnande av föroreningar. Det är också helt enkelt spektakulärt vackert ibland. Men naturen kan också vara extremt destruktiv.
Ekonomiska fördelar
Naturmiljöer ger underbara tjänster till människor, något mer uppenbart än andra. Hilliga sanddyner och barriäröar längs stranden skyddar den inre befolkningen från kraftfulla tidvatten. Floder och sjöar ger dricksvatten, liksom regn som fyller på ytor och underjordiska vatten. Marshes och våtmarker filtrerar många föroreningar som annars skulle bidra till utbredd förorening. Kvävefixerande bakterier hjälper växter att växa. Växter är kontinuerliga källor till nya läkemedel. Haven ger riklig fisk för att mata en växande befolkning. Forskare har uppskattat att naturliga ekosystem över hela världen ger mer än 40 biljoner dollar per år i världstjänster.
Rekreation, Insikt och Splendor
Vem har inte blivit avskräckt av en fantastisk solnedgång eller en majestätisk bergsvista? Naturen ger människor platser att leka och utforska, tillsammans med möjligheter att undersöka hur naturen fungerar dess många underverk. Författare från de gamla filosoferna till de mest moderna essayisterna och poeterna har påpekat den andliga förnyelsen som människor kan hitta från något så enkelt som en promenad i skogen. Nästan alla världens länder har avsatt naturområden som nationalparker, vildmarkskonserver och skyddade skogsmarker och har vidtagit andra åtgärder för att hålla naturliga system intakta och relativt ostörda.
Naturens förstörande kraft
Så underbart som den naturliga världen kan vara, det är inte alltid godartad. Stormar, översvämningar, jordbävningar, vulkaner, tsunamier och andra naturkatastrofer sprider regelbundet utbrott. I USA ensam kostar naturkatastrofer mer än 300 miljarder dollar år 2017, främst från en kombination av orkaner, tornader, torka och bränder. Skadorna som görs över hela världen går in i trillionerna av dollar. Klimatförändringar forskare förutsäger att förändrade vädermönster kommer att göra stormar, översvämningar och torka ännu svårare på lång sikt, vilket leder till sannolikheten för ännu större förstörelse.
Hållande faror
skala förstörelse, naturliga miljöer kan utgöra många andra typer av faror. En andligt uppfriskande promenad i skogen kan också utsätta dig för möjligheten att ormbett eller ett möte med en arg björn. Illnesses som Lyme sjukdom eller Rocky Mountain Spotted Feber uppstår genom samspelet mellan människor med de naturliga miljöerna där de bor, arbetar eller besöker. 2014 års sjukdomsutbrott av det fruktade ebolaviruset inträffade när viruset hoppade från sina djurvärdar i naturen till den mänskliga befolkningen i Västafrika.
