Huvudskillnaden i utseendet mellan den svarta racer och den svarta råttlangen ligger i glansen i ormens hud. Svarta racer ormar glansar sin dumma kusin, den svarta råtta ormen, vars hud erbjuder ett matt, ryggat utseende. Som smala och graciösa ormar växer de båda till ungefär samma längd - ca 4 fot - men vissa kan växa så länge som 6 till 8 fot. Båda ormarna klättrar och kan hittas i träd och buskar.
Externt utseende
Med räfflade eller kölade vågor kan medlemmar i rottens ormfamilj ha fläckar, ränder eller en kombination av båda. Vissa råttor ormar kan vara uni-färgade, saknar svart pigment helt eller vitfärgad och blåögd. I jämförelse är den svarta raceren helt svart, både över och under med glatta, glansiga skalor. Manliga racers kan skilja sig från kvinnorna eftersom deras svans är längre med en bred bas och till och med en utbuktning, medan kvinnans svans hinner från hennes kropp.
Livscykel och reproduktion
Den svarta råttan ormkompisar i maj och lägger ett dussin eller flera ägg i juli, ofta i en hög med gödsel, så att värmen från gödseln hjälper till att inkubera äggen. Den unga luckan i september på ungefär 1 fot lång. Raceren mates från slutet av april till början av juni, och i juni eller början av juli lägger kvinnan tre till 32 ovala vita ägg i ett dolt bo, en ruttstubbe eller logg, gammal däggdjurshål eller bohål. Barnen kläcker runt augusti eller början av september och är från 7 1/2 till 14 tum långa. Racers delar ibland kommunala bonar.
Livsmedel som de äter
Rattslanger får sitt namn på grund av deras kost: råttor och andra små gnagare, vilket gör dem fördelaktiga att ha runt för att hjälpa till att bekämpa angrepp och sjukdomar som bärs av gnagare. När unga äter det små ödlor, babymöss och små grodor. Råttaormen dödar sitt byte genom förträngning. Den griper bytet och sveper sin kropp runt den och klämmer fast tills bytet kvävas. Raceren äter små djur, insekter, fåglar, grodor, ödlor och andra ormar. Trots att det latinska namnet är coluber constrictor, slår raceren inte sitt byte, men stifter det med sina spolar eller bara svalar det vid liv. Racers snabbare efter sitt byte.
Hur de bär
Vridiga när de är svarta, svarta racers vibrerar spetsarna av sina svansar bland torra löv så att de låter som en rattlesnake. Om de fångas av nacken kommer de att krossas vildt, och om de biter kommer de att rycka huvudet mot sidan och riva en persons kött eller avföring. Svarta råttor ormar tenderar att vara mindre aggressiva i sitt försvar. När de närmar sig fryser de. Vissa kan vibrera sina svansar som råttans orm och slå sedan när allt annat misslyckas. Vissa råttor ormar hålls som husdjur, medan racers nästan aldrig är.
Territorier och räckvidd
Den svarta råttaormen finns i USA från New England i hela söder, mellanvästern och in i Texas, med befolkningar i södra Kanada. De gillar steniga sluttningar och platt jordbruksmark. Racers har ett större utbud, även om den svarta raceren också kan hittas i den östra delen av USA, från Maine till Louisiana.
