När du tänker på stärkelse, tror du förmodligen först på maten, och det finns en bra anledning till varför. Många av dina viktigaste vegetabiliska livsmedel, som majs och potatis, är rik på stärkelse. I själva verket produceras stärkelse av alla gröna växter, även om vissa av dem är rikare med det än andra. Djur som du producerar däremot glykogen istället.

TL; DR (för länge, läste inte)

Både stärkelse och glykogen är effektiva sätt att organismer lagrar kolhydrater - men växter lagrar sina kolhydrater som stärkelse medan djur använder glykogen.

Funktioner

Både stärkelse och glykogen tjänar som energilagring. Växten producerar stärkelse från glukos för att ge en tillförsel för senare användning. Fröer, rötter och knölar innehåller i allmänhet mycket extra stärkelse för att mata fröplanten eller växten som kommer att spira från dem under sin tidiga tillväxt. På samma sätt när din mat smälts, lagrar din lever något av glukosen från din måltid som glykogen för senare hämtning. Din muskelfibrer håller också en del glykogen också bra.

Struktur

Både stärkelser och glykogen är polymerer bildade från sockermolekyler som kallas glukos. Varje oberoende molekyl av glukos har formeln C6H12O, och föreningen i dessa underenheter tillsammans bildar på ett visst sätt de långa kedjorna som utgör glykogen och stärkelse. Det finns två typer av stärkelse: amylos och amylopektin. Av dessa två liknar glykogen mer lik amylopektin, eftersom sockerkedjorna i glykogen och amylopektin är högt förgrenade, medan amylos är strikt linjär.

Sammansättning

Glukos kan existera i flera former som kallas isomerer . I var och en av dessa är molekylformeln densamma, men det sätt som atomerna är ordnade är annorlunda. Stärkelse och glykogen bildas båda från alfa-glukos, en isomer i vilken en hydroxi- eller -OH-grupp på den första av de sex kolatomerna ligger på motsatta sidan av ringen från kol 6. En annan sätt att säga detta är att kol 6 och hydroxigrupp är trans till varandra i alfa glukos isomeren.

Egenskaper

Din matsmältningssystem kan bryta upp både stärkelse och glykogen, så de ger bra energikällor. De är båda mycket olika i detta avseende från cellulosa. Liksom stärkelse och glykogen är cellulosa en glukospolymer, men i motsats till stärkelse och glykogen innehåller den bara beta-glukosmolekyler. Följaktligen är varje glukosmolekyl "vänd" med avseende på sin granne, vilket skapar en lång och starkt kedjig kedja. Medan din matsmältningssystem kan bryta ner glykogen och stärkelse, kan det inte göra mycket med cellulosa, som passerar som fiber genom matsmältningssystemet.