Vatten kan verka godartat, men i stora mängder kan det vara en enormt destruktiv kraft. När översvämningar uppstår kommer de med sig många problem, allt från den fysiska effekten av vattenskador på sjukdomsproblemen och hungersnöd som kan följa sådana katastrofer. Orsakerna till översvämningen varierar, men effekterna av de flesta orsakerna kan hanteras om de inte förhindras.

Tunga nedfall vid flodkällor

Ovanligt tungt väder vid källan till en flod kan leda till stora mängder vatten dräner i vattenbordet. Vattentabellen på en flod är det område där det samlar vatten, så om en onaturlig hög nivå av vatten dränerar in i detta område, kommer det att leda till liknande höga nivåer av vatten i floden. När mer och mer av flodens bifloder strömmar samman med floden, förstärks denna effekt tills mängden vatten når en kritisk nivå; bankerna - eller den naturliga översvämningsplätten - kan inte hålla en sådan volym och det slösar över. Detta händer ofta vid en flod i bostadsområden, vilket orsakar omfattande skador.

Snösmältning

Plötsa tinningar i bergiga områden kan leda till farliga ökning av vattendränering i vattentabellen. En dramatisk temperaturökning efter en särskilt kall vinter gör att isen och snön på bergstopparna smälter och dräneras i dalar. Denna effekt kan orsaka liknande skador som kraftigt nederbörd.

Oansvarig dammning

Översvämning orsakas inte alltid av naturliga händelser; Mänskliga ingripanden i naturliga flodkurser kan få stor effekt på sannolikheten för översvämning. Till exempel kan markägarna längre uppför flodsträckan som upprättar olagliga dammar för att skydda sitt jordbruksland få katastrofala effekter längre nerför floden när detta oalade tryck kommer att bäras på människors bostäder i mer tätbefolkade områden. År 2008 sprang tidskriften Magazine en artikel som pekade fingeren på Army Corps of Engineers inkompetenta dammningspolitik som ökar vattentrycket på Mississippi och säger att "500 åriga översvämningar verkar slå på Mississippi vart 15 år". < Stora trauma till sjöss, till exempel jordbävningar eller till och med tunga kuststensfall, orsakar enorma vattenväggar som kallas tsunamier, som kan svepa över stora oceaner vid över 600 miles per timme. Dessa enorma vågor ger en enorm mängd förstörelse när de kommer i kontakt med en landmassa och orsakar katastrofal översvämning. Den stora mängden vatten som finns i en tsunami kombinerat med strejkhastigheten innebär att dessa typer av katastrofer orsakar enorma förluster av liv. En tsunami skylldes för att utplåna den forntida minoiska civilisationen på den grekiska ön Kreta, medan den sydostasiatiska tsunaminen 2004 lämnade 150 000 människor döda eller hemlösa. Under 2011 slog en tsunami i Japan, vilket ledde till att mer än 10 000 personer var oregistrerade i en enda kuststad