För mycket koldioxid i atmosfären är inte bra för planeten eller andra levande varelser. Medan CO2 är ett naturligt resultat av livet, och en viktig del av växternas växlingscykel, för mycket av det i den atmosfäriska bubblan som omger jorden fäller värmen från solen, vilket ökar temperaturen på jorden. Om mänskligheten inte kan minska sin koldioxidutgång, står planeten inför en osäker framtid.
TL; DR (för länge, läste inte)
Koldioxid blir en giftig gas när det är för mycket av det i luften du andas. Förutom de effekter det kan ha på planeten och atmosfären kan koldioxidförgiftning leda till skador på centrala nervsystemet och andningsskador hos människor och andra andningsväsen.
Karboncykeln
Under normala Omständigheter, CO2 är en naturlig del av livscykeln på jorden. Djur och människor andas ut CO2, och växter absorberar gasen och producerar syre. Kol passerar mellan luften, landet och havet som växter och djur lever och dör. Tidigare var denna cykel fortsatt balanserad, med kolutgångar och koldioxidabsorption som gick relativt jämnt.
Den industriella revolutionen förändrade det balansen. Koldioxid som produceras genom att bränna fossila bränslen för värme, transport och tillverkning stör denna balans. En obalanserad kolcykel hotar att förändra klimat och förändra markanvändning och levande livsmiljöer.
Fossilbränsle och CO2
När levande varelser och växter dör, återvänder kolet i sina kroppar till jorden. Genom miljontals år förändras värme och tryck denna kolrest av döda växter och djur till naturgas, kol och petroleum. Sedan den industriella revolutionen har människor släppt koldioxid från dessa bränslen snabbare än det kan absorberas naturligt genom kolsyracykeln vilket resulterar i högre nivåer av koldioxid i atmosfären. Enligt US Environmental Protection Agency har mängden koldioxid i atmosfären ökat med 40 procent sedan 1750. Eftersom mängden koldioxid i atmosfären ökar kan det utlösa betydande klimatförändringar.
Växthuset Effekt
Det största hotet från ökad koldioxid är växthuseffekten. Som växthusgas skapar överdriven koldioxid ett skydd som fäller upp solens värmeenergi i den atmosfäriska bubblan och värmer planeten och oceanerna. En ökning av CO2 spelar kaos med jordens klimat genom att orsaka förändringar i vädermönster.
Enligt EPA frigör människor 30 miljarder ton koldioxid i atmosfären varje år. Eftersom varje CO2-molekyl kan vara i upp till 200 år kan denna överbelastning få långsiktiga konsekvenser.
Andra biverkningar
Ökningen av koldioxid i atmosfären har många biverkningar. Eftersom växter absorberar CO2 som en del av deras tillväxtcykel, kan en ökning i gas orsaka växlingsförändringar i växter. I en studie 2008 vid University of Illinois fann forskare att sojabönor som odlades i en hög CO2-miljö förlorade några av sina naturliga försvar mot skadedjur. En studie av Southwestern University föreslår att ökad koldioxid minskar proteininnehållet i många grödor. Dessutom kan höga koldioxidnivåer i oceanerna påverka tillväxten av ett visst marint liv, vilket gör vissa arter mer sårbara för rovdjur.
