Växter spelar en viktig roll i livets cykel på jorden, vilket skapar både syre och mat som många arter behöver överleva. Växtarter skapar enkla sockerarter som glukos och fruktos och stärkelser som de använder på olika sätt beroende på deras behov. För att göra detta använder de klorofyll i sina löv eller bladekvivalenter för att omvandla vatten, solljus och koldioxid till ett enkelt socker, som anläggningen använder omedelbart eller butiker för senare användning. Växtlivets två olika strategier för att lagra överskott av socker fungerar som livsmedelsproduktion för andra varelser - som människor.

TL; DR (för länge, läste inte)

Växter skapar enkelt socker genom fotosyntes . De gör de enkla sockerarterna till stärkelse för användning i sina rötter och fröer, medan enkla sockerarter, såsom fruktos och glukos, förekommer i stalker och frukter av växter.

Matskapande och rörelse

Växter innehåller ett system för rörelse av vatten och ett system för rörelse av energi som kallas xylem respektive phloem. För att fotosyntes ska uppstå måste en växt flytta vatten till sina löv genom xylemen, en serie små förgreningsrör som rör vatten från rötterna till bladen. När en växt använder byggnadsblocken av fotosyntes för att göra sin mat, använder den sin phloem för att flytta glukosen skapad till sina grenar, rötter, stam och frukt.

Enkel socker: lätt tillgänglig

Fotosyntes skapar glukos, som fungerar som basen för andra mer komplexa sockerarter som finns i växter. Till exempel delar fruktos eller fruktsocker en struktur som liknar glukos, men den används i olika delar av växten. Så enkla sockerarter är vattenlösliga, växter kan komma åt och använda dem enkelt. Glukos framträder i stammarna av vissa växter, som majsväxter, medan fruktos, som namnet antyder, förekommer vanligen i frukt. Människor och andra djur äter ofta dessa livsmedel för att få dessa grundläggande enheter av kemisk energi.

Stärkelse: Långvarig förvaring

Stärkelse fungerar som en form av reservenergi i växter. Växter innehåller två typer av stärkelse - amylos och amylopektin - både polysackarider eller kombinationer av sockermolekyler. I vissa fall tar det tusentals sockermolekyler att bilda en stärkelse. Rötter, baljväxter och frön innehåller vanligen stärkelse, det sistnämnda fallet eftersom stärkelse matar in i ett plantas embryonala stadium. Djur använder sina matsmältningsenzymer för att bryta ner stärkelse i enkla sockerarter för användning. Livsmedel som potatis innehåller höga halter av sockerkedjorna. Andra polysackarider, som cellulosa, ger växtstruktur, ger väggar till sina celler.

Varför använda sockerarter?

Jämfört med sockerarter har lipider och fetter en relativt hög näringsdensitet. Planter tenderar emellertid att gynna socker som en energikälla, även om lipider kan hittas i frö av vissa arter. Vissa forskare hoppas öka koncentrationen av lipider i växter både som mat och bränslekälla. Anledningen till att växter inte använder lipider som energi, tror vissa forskare, är att växter har utvecklats specifikt för att använda socker så länge.