Deponier släpper ut stora mängder planetvärmande metangas i atmosfären från nedbrytningen av avfall och är en betydande bidragsgivare till sådana utsläpp i stadsområden, tyder en studie på.

Forskare använde satellitdata från Delhi och Mumbai i Indien, Lahore i Pakistan och Buenos Aires i Argentina och identifierade specifika platser i varje stad som ständigt släpper ut höga metannivåer, som alla var deponier. Städernas totala metanutsläpp från alla källor var 1,4 till 2,6 gånger högre än tidigare uppskattningar.

Studien, publicerad i Science Advances på onsdag, syftar till att hjälpa lokala myndigheter att genomföra riktade ansträngningar för att begränsa den globala uppvärmningen genom att peka ut specifika platser av stor oro.

När organiskt avfall som mat, trä eller papper bryts ned avger det metan i luften. Deponier är den tredje största källan till metanutsläpp i världen, efter olje- och gassystem och jordbruk.

Även om metan bara står för cirka 11 % av utsläppen av växthusgaser och håller cirka ett dussin år i luften, fångar det 80 gånger mer värme i atmosfären än vad koldioxid gör. Forskare uppskattar att minst 25 % av dagens uppvärmning drivs av metan från mänskliga handlingar.

"Detta är första gången som högupplösta satellitbilder har använts för att observera soptippar och beräkna deras metanutsläpp", säger Joannes Maasakkers, huvudförfattare till studien och atmosfärsforskare vid det nederländska institutet för rymdforskning.

"Vi fann att dessa deponier, som är relativt små jämfört med stadsstorlekar, är ansvariga för en stor del av de totala utsläppen från ett visst område", sa han.

Satellitdata för att upptäcka utsläpp är fortfarande ett relativt nytt område, men det används mer och mer för att observera gaser över hela världen. Det betyder att fler oberoende organisationer spårar växthusgaser och identifierar stora utsläppare, medan tidigare siffror från lokala myndigheter var den enda tillgängliga källan.

"Det här nya arbetet visar hur viktigt det är att hantera deponier bättre, särskilt i länder som Indien där deponier ofta brinner och släpper ut ett brett spektrum av skadliga föroreningar", säger Euan Nisbet, en jordforskare vid Royal Holloway, University of London , som inte ingick i studien.

Tidigare i år hängde rök över New Delhi i flera dagar efter att en massiv deponi fattat eld när landet svällde i en extrem värmebölja med temperaturer som översteg 50 grader Celsius (122 Fahrenheit). Minst två andra deponier har rapporterats i Indien i år.

Nisbet tillade att den nyare satellittekniken, i kombination med mätningar på marken, gör det lättare för forskare att identifiera "vem som förorenar världen."

Kina och Indien är världens största metanförorenare, visar en nyligen genomförd analys av International Energy Agency.

Vid FN:s klimatkonferens förra året undertecknade 104 länder ett löfte om att minska metanutsläppen med 30 % till 2030 jämfört med 2020 års nivåer. Både Indien och Kina har inte undertecknat.

Författarna planerar att genomföra mer forskning på deponier över hela världen i framtida studier.

"Det är ett snabbt växande område och vi förväntar oss att mer intressant data kommer ut snart", säger Maasakkers. + Utforska vidare

Metansatelliter hittar deponier med samma klimatpåverkan som flera hundra tusen bilar

© 2022 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller omdistribueras utan tillstånd.