I detta ramgrepp från NASA TV, SpaceX-kapseln lyfts upp på ett skepp, söndag, 2 augusti, 2020 i Mexikanska golfen. Astronauterna Doug Hurley och Bob Behnken tillbringade lite över två månader på den internationella rymdstationen. Det kommer att markera den första splashdownen på 45 år för NASA-astronauter och första gången ett privat företag har transporterat människor från omloppsbana. (NASA TV via AP)
Två NASA-astronauter återvände till jorden på söndagen i en dramatisk, retrostil splashdown, deras kapsel hoppade fallskärm i Mexikanska golfen för att avsluta en aldrig tidigare skådad testflygning av Elon Musks SpaceX-företag.
Det var den första nedskjutningen av amerikanska astronauter på 45 år, med den första kommersiellt byggda och drivna rymdfarkosten för att transportera människor till och från omloppsbana. Återkomsten banar väg för ytterligare en SpaceX-besättningsuppskjutning så tidigt som nästa månad och möjliga turistflyg nästa år.
Testpiloterna Doug Hurley och Bob Behnken kom tillbaka till jorden i sin SpaceX Dragon-kapsel vid namn Endeavour, mindre än en dag efter att ha lämnat den internationella rymdstationen och två månader efter att ha sprängt iväg från Florida. Kapseln hoppade i fallskärm i det lugna vikens vatten cirka 40 miles utanför Pensacolas kust, hundratals miles från den tropiska stormen Isaias som slår mot Floridas Atlantkust.
"Välkommen tillbaka till planeten Jorden och tack för att du flyger SpaceX, " sa Mission Control från SpaceX huvudkontor.
"Det är lite överväldigande att se alla här med tanke på de saker som har hänt de senaste månaderna sedan vi var utanför planeten, Hurley sa efter att ha kommit hem till Houston på söndagskvällen där de möttes av en liten maskerad sammankomst av familj och tjänstemän, inklusive Musk.
NASA-astronauterna Robert Behnken, vänster, och Douglas Hurley ses inuti rymdfarkosten SpaceX Crew Dragon Endeavour ombord på SpaceX GO Navigator återvinningsskeppet kort efter att ha landat i Mexikanska golfen utanför Pensacolas kust, Fla., söndag, 2 augusti, 2020. Demo-2-testflygningen för NASA:s Commercial Crew Program var den första som levererade astronauter till den internationella rymdstationen och returnerade dem säkert till jorden ombord på en kommersiellt byggd och driven rymdfarkost. Behnken och Hurley återvände efter att ha tillbringat 64 dagar i rymden. (Bill Ingalls/NASA via AP)
Musk hade rusat till Houston från SpaceX högkvarter i Hawthorne, Kalifornien, att välkomna dem. Han blev tydligt rörd – och lättad – när han talade till gruppen.
"Jag är inte särskilt religiös, men jag bad för den här, " han sa.
Astronauternas resa tillbaka till jorden var snabb, ojämn och varm, åtminstone på utsidan.
Rymdfarkosten gick från en skrikande omloppshastighet på 17, 500 mph (28, 000 km/h) till 350 mph (560 km/h) under återinträde i atmosfären, och slutligen till 15 mph (24 km/h) vid stänk. Toppvärme under nedstigning var 3, 500 grader Fahrenheit (1, 900 grader Celsius). De förväntade högsta G-krafterna som besättningen känner:fyra till fem gånger så stor som jordens gravitation.
Inom en halvtimme efter splashdown, den brända och blåsiga 16-fots kapseln hissades ombord på ett SpaceX återvinningsfartyg med en personal på mer än 40, inklusive läkare och sjuksköterskor. För att hålla de återvändande astronauterna säkra i pandemin, återhämtningspersonalen satt i karantän i två veckor och testades för coronaviruset.
NASA-astronauten Douglas Hurley vinkar till åskådare när han går ombord på ett plan vid Naval Air Station Pensacola för att skicka hem honom och NASA-astronauten Robert Behnken till Houston några timmar efter att duon landat i deras SpaceX Crew Dragon Endeavour-rymdfarkost utanför Pensacolas kust, Fla., söndag, 2 augusti, 2020. Demo-2-testflygningen för NASA:s Commercial Crew Program var den första som levererade astronauter till den internationella rymdstationen och returnerade dem säkert till jorden ombord på en kommersiellt byggd och driven rymdfarkost. Behnken och Hurley återvände efter att ha tillbringat 64 dagar i rymden. (Bill Ingalls/NASA via AP)
Luckans öppning hölls upp en kort stund av extra kontroller efter giftiga raketångor utanför kapseln. Efter medicinska kontroller, astronauterna flögs med helikopter till Pensacola och sedan till Houston.
Det fanns ett oväntat problem som kunde ha äventyrat operationen:När kapseln väl var i vattnet, privata båtar "gjorde nyss en rak linje för det, "och kom för nära, sa NASA-administratören Jim Bridenstine, lovar att bli bättre nästa gång på att hålla turister på fritidsbåtar säkert borta. NASA-video visade ett fartyg som för en stor kampanjflagga för president Donald Trump.
Kustbevakningen i Pensacola sa att den hade utplacerat två fartyg för att hålla allmänheten minst 10 mil bort från kapseln.
Trump och vicepresident Mike Pence, som båda deltog i lanseringen, gratulerade SpaceX- och NASA-teamen.
I detta ramgrepp från NASA TV, en privat båt med en Trump-kampanjflagga går förbi SpaceX-kapseln efter att ha stänkts ner i söndags, 2 augusti, 2020 i Mexikanska golfen. Astronauterna Doug Hurley och Bob Behnken tillbringade lite över två månader på den internationella rymdstationen. Det kommer att markera den första splashdownen på 45 år för NASA-astronauter och första gången ett privat företag har transporterat människor från omloppsbana. (NASA TV via AP)
"Fantastiskt att få NASA-astronauter att återvända till jorden efter ett mycket framgångsrikt tvåmånadersuppdrag. Tack till alla!" Trump twittrade.
Senast NASA-astronauter återvände från rymden till vattnet var den 24 juli, 1975, i Stilla havet, platsen för de flesta splashdowns, för att avsluta ett gemensamt amerikansk-sovjetiskt uppdrag känt som Apollo-Soyuz. Mercury- och Gemini-besättningarna i början till mitten av 1960-talet hoppade fallskärm i Atlanten, medan de flesta av de senare Apollo-kapslarna träffade Stilla havet. Den ensamma ryska "splashdown" var 1976 på en delvis frusen sjö mitt i en snöstorm efter ett avbrutet uppdrag; den upprörande återhämtningen tog timmar.
Gemini och Apollo-astronauten Thomas Stafford – befälhavaren för den sista besättningen som plaskade ner – såg återinträdet på TV från sitt hem i Florida. Samtidigt som de är nöjda med besättningens säker återkomst, han var inte särskilt imponerad. "Det är vad vi gjorde för över 50 år sedan, " han sa.
NASA-astronauten Robert Behnken gör tummen upp för åskådare när han går ombord på ett plan på Naval Air Station Pensacola för att skicka hem honom och NASA-astronaut Douglas Hurley till Houston några timmar efter att duon landade i deras SpaceX Crew Dragon Endeavour-rymdfarkost utanför Pensacolas kust. , Fla., söndag, 2 augusti, 2020. Demo-2-testflygningen för NASA:s Commercial Crew Program var den första som levererade astronauter till den internationella rymdstationen och returnerade dem säkert till jorden ombord på en kommersiellt byggd och driven rymdfarkost. Behnken och Hurley återvände efter att ha tillbringat 64 dagar i rymden. (Bill Ingalls/NASA via AP)
Dess throwback-stänk åt sidan, SpaceX skrev historia med uppdraget, som lanserades den 30 maj från NASA:s Kennedy Space Center. Det var första gången ett privat företag lanserade människor i omloppsbana och även den första lanseringen av NASA-astronauter från hemmaplan på nästan ett decennium. Hurley var pilot för NASA:s sista rymdfärjaflygning 2011 och befälhavare för denna SpaceX-flygning.
NASA vände sig till SpaceX och även Boeing för att bygga kapslar och färja astronauter till och från rymdstationen, efter pensioneringen av skyttlarna. Tills Hurley och Behnken raket in i omloppsbana, NASA-astronauter förlitade sig på ryska raketer. SpaceX hade redan erfarenhet av att transportera last till rymdstationen, att föra tillbaka dessa kapslar till ett stillahavsstänk.
"Vi går in i en ny era av mänsklig rymdfärd där NASA inte längre är köparen, ägare och operatör av all hårdvara. Vi ska bli kund, en kund av många, " sade Bridenstine från Johnson Space Center i Houston. "Jag skulle älska att se en flotta av Dragons besättning som servar inte bara den internationella rymdstationen utan även kommersiella rymdstationer."
Astronauterna Doug Hurley och Bob Behnken förbereder sig för att återvända till jorden på en SpaceX-kapsel, Söndag 2 augusti, 2020. Det kommer att markera den första splashdownen på 45 år för NASA-astronauter och den första återkomsten i viken. Till skillnad från Floridas Atlantkust, känner redan effekterna av den tropiska stormen Isaias, vågorna och vinden var lugna nära Pensacola i Florida Panhandle. (SpaceX via AP)
SpaceX-president Gwynne Shotwell kallade uppdraget en språngbräda för att "göra ännu svårare saker, "som att samarbeta på astronautflygningar till månen och sedan Mars.
"Det är ingen fråga, det var en enorm lättnad efter månader av ångest att se till att vi kunde föra Bob och Doug hem säkert, sa Shotwell.
SpaceX behöver sex veckor på sig att inspektera kapseln innan nästa besättning lanseras i slutet av september. Detta nästa uppdrag av fyra astronauter kommer att tillbringa ett helt halvår ombord på rymdstationen. Hurley och Behnkens kapsel kommer att renoveras för ytterligare ett flyg nästa vår. Ett Houston-företag som drivs av en före detta NASA-tjänsteman, under tiden, har samarbetat med SpaceX för att skicka tre kunder till rymdstationen hösten 2021.
"Det tog år att komma hit, vi tog tillbaka kapaciteten till Amerika, och vi kom hem säkert till våra familjer, och det tog många människor mycket tid att få det att hända, " sa Behnken tillbaka i Houston.
Supportteam och nyfikna fritidsbåtare anländer till rymdfarkosten SpaceX Crew Dragon Endeavour strax efter att den landat med NASA-astronauterna Robert Behnken och Douglas Hurley ombord i Mexikanska golfen utanför Pensacolas kust, Fla., söndag, 2 augusti, 2020. Demo-2-testflygningen för NASA:s Commercial Crew Program var den första som levererade astronauter till den internationella rymdstationen och returnerade dem säkert till jorden ombord på en kommersiellt byggd och driven rymdfarkost. Behnken och Hurley återvände efter att ha tillbringat 64 dagar i rymden. (Bill Ingalls/NASA via AP)
NASA-astronauterna Douglas Hurley, vänster, och Robert Behnken förbereder sig för att lämna sin helikopter vid Naval Air Station Pensacola efter att duon landat i deras SpaceX Crew Dragon Endeavour-rymdfarkost i Mexikanska golfen utanför Pensacolas kust, Fla., söndag, 2 augusti, 2020. Demo-2-testflygningen för NASA:s Commercial Crew Program var den första som levererade astronauter till den internationella rymdstationen och returnerade dem säkert till jorden ombord på en kommersiellt byggd och driven rymdfarkost. Behnken och Hurley återvände efter att ha tillbringat 64 dagar i rymden. (Bill Ingalls/NASA via AP)
SpaceX supportteam är utplacerade på snabba båtar från SpaceX GO Navigator återhämtningsfartyget före landningen av SpaceX Crew Dragon Endeavour rymdfarkost med NASA-astronauterna Robert Behnken och Douglas Hurley ombord, söndag, 2 augusti, 2020, i Mexikanska golfen utanför Pensacolas kust, Fla. Testflygningen Demo-2 för NASA:s Commercial Crew Program är den första som levererar astronauter till den internationella rymdstationen och återför dem till jorden ombord på en kommersiellt byggd och driven rymdfarkost. Behnken och Hurley återvänder efter att ha tillbringat 64 dagar i rymden. (Bill Ingalls/NASA via AP)
SpaceX supportteam är utplacerade på snabba båtar från SpaceX GO Navigator återvinningsfartyget före landningen av SpaceX Crew Dragon Endeavour rymdfarkost med NASA-astronauterna Robert Behnken och Douglas Hurley ombord, söndag, 2 augusti, 2020, i Mexikanska golfen utanför Pensacolas kust, Fla. Testflygningen Demo-2 för NASA:s Commercial Crew Program är den första som levererar astronauter till den internationella rymdstationen och återför dem till jorden ombord på en kommersiellt byggd och driven rymdfarkost. Behnken och Hurley återvänder efter att ha tillbringat 64 dagar i rymden. (Bill Ingalls/NASA via AP)
NASA-astronaut och besättningschef Shane Kimbrough, vänster, and NASA Chief Astronaut Pat Forrester watch as SpaceX support teams are deployed on fast boats from the SpaceX GO Navigator recovery ship ahead of the landing of the SpaceX Crew Dragon Endeavour spacecraft with NASA astronauts Robert Behnken and Douglas Hurley onboard, söndag, Aug. 2, 2020, in the Gulf of Mexico off the coast of Pensacola, Fla. (Bill Ingalls/NASA via AP)
I den här bilden från video som gjorts tillgänglig av NASA, astronauterna Doug Hurley, vänster, and Bob Behnken prepare for undocking from the International Space Station, aboard the SpaceX Crew Dragon capsule on Saturday, Aug. 1, 2020. (NASA via AP)
This image from video made available by NASA shows the SpaceX Crew Dragon capsule, vänster, before it undocks from the International Space Station on Saturday, Aug. 1, 2020. (NASA via AP)
NASA Chief Astronaut Pat Forrester, vänster, and NASA astronaut and Crew Recovery Chief Shane Kimbrough, along with other NASA and SpaceX support teams onboard the SpaceX GO Navigator recovery ship, prepare for the landing of the SpaceX Crew Dragon Endeavour spacecraft with NASA astronauts Robert Behnken and Douglas Hurley onboard, söndag, Aug. 2, 2020, in the Gulf of Mexico off the coast of Pensacola, Fla. (Bill Ingalls/NASA via AP)
In this May, 30, 2020 filbild, NASA-astronauterna Douglas Hurley, vänster, och Robert Behnken går ut från Neil A. Armstrongs Operations and Checkout Building på väg till Pad 39-A, vid Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Fla. Behnken and Hurley riding the Dragon SpaceX capsule are headed toward a splashdown Sunday, Aug. 2, 2020, in the Gulf of Mexico to close out their two-month test flight. It will mark the first splashdown in 45 years for NASA astronauts and the first return in the gulf. Unlike Florida's Atlantic coast, already feeling the effects of Tropical Storm Isaias, the waves and wind were calm near Pensacola in the Florida Panhandle. (AP Photo/John Raoux, Fil)
The SpaceX Crew Dragon Endeavour spacecraft is lifted onto the SpaceX GO Navigator recovery ship shortly after it landed with NASA astronauts Robert Behnken and Douglas Hurley onboard in the Gulf of Mexico off the coast of Pensacola, Fla., söndag, Aug. 2, 2020. The Demo-2 test flight for NASA's Commercial Crew Program was the first to deliver astronauts to the International Space Station and return them safely to Earth onboard a commercially built and operated spacecraft. Behnken and Hurley returned after spending 64 days in space. (Bill Ingalls/NASA via AP)
Boeing doesn't expect to launch its first crew until next year. The company encountered significant software problems in the debut of its Starliner capsule, with no one aboard, last year. Its capsules will touch down in the U.S. Southwest desert.
By beating Boeing, SpaceX laid claim to a small U.S. flag left at the space station by Hurley and the rest of the last shuttle crew. Minutes after splashdown, Musk tweeted a flag emoji followed by "returned."
Also on board:a toy dinosaur named Tremor, sent into space by the astronauts' young sons. The two boys recorded a wake-up call for their fathers Sunday morning.
"Don't worry, you can sleep in tomorrow, " said Behnken's 6-year-old son Theo, who was promised a puppy after the flight. "Hurry home so we can go get my dog."
© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.
