Mer än hälften av kända mänskliga patogena sjukdomar som dengue, hepatit, lunginflammation, malaria, Zika med flera, kan förvärras av klimatförändringar. Detta ögonöppnande och häpnadsväckande fynd är ämnet för en forskningsartikel som publicerades den 8 augusti i Nature Climate Change av ett team av forskare från University of Hawaiʻi i Mānoa.

Forskarna genomförde en systemisk sökning efter empiriska exempel om effekterna av 10 klimatrisker som är känsliga för utsläpp av växthusgaser (GHG) på varje känd mänsklig patogen sjukdom. Dessa faror inkluderade uppvärmning, torka, värmeböljor, skogsbränder, extrem nederbörd, översvämningar, stormar, höjning av havsnivån, biogeokemiska förändringar i havet och förändringar i landtäcket.

Genom att kombinera två auktoritativa listor över alla kända infektioner och patogena sjukdomar som har påverkat mänskligheten i nedtecknad historia, granskade forskarna sedan över 70 000 vetenskapliga artiklar för empiriska exempel om varje möjlig kombination av en klimatfara som påverkar var och en av de kända sjukdomarna.

Forskningen avslöjade att uppvärmning, nederbörd, översvämningar, torka, stormar, marktäckeförändringar, havsklimatförändringar, bränder, värmeböljor och havsnivåförändringar alla visade sig påverka sjukdomar som utlösts av virus, bakterier, djur, svampar, protozoer, växter och kromister. . Patogena sjukdomar överfördes i första hand av vektorer, även om fallexempel också hittades för överföringsvägar som involverade vattenburen, luftburen, direktkontakt och livsmedelsburen. I slutändan fann forskningen att mer än 58 %, eller 218 av 375, av kända mänskliga patogena sjukdomar någon gång hade drabbats av minst en klimatrisk via 1 006 unika vägar.

"Med tanke på de omfattande och genomgripande konsekvenserna av covid 19-pandemin var det verkligen skrämmande att upptäcka den massiva hälsosårbarheten som är en följd av utsläpp av växthusgaser", säger Camilo Mora, geografiprofessor vid College of Social Sciences (CSS) och ledare författare till studien. "Det finns alldeles för många sjukdomar och överföringsvägar för att vi ska kunna tro att vi verkligen kan anpassa oss till klimatförändringarna. Det belyser det akuta behovet av att minska utsläppen av växthusgaser globalt."

En interaktiv webbsida som visar varje samband mellan en klimatfara och ett sjukdomsfall utvecklades av forskargruppen. Verktyget tillåter användare att fråga efter specifika faror, vägar och sjukdomsgrupper och se tillgängliga bevis.

UH Mānoas forskargrupp inkluderade experter från CSS, Institutionen för geovetenskaper vid School of Ocean and Earth Science and Technology (SOEST), Marine Biology Graduate Program vid School of Life Sciences, Department of Natural Resources and Environmental Management i College of Tropical Agriculture and Human Resources (CTAHR), och Hawaii Institute of Marine Biology i SOEST.

Viktiga resultat inkluderar:

• Klimatiska faror för patogener närmare människor. Många klimatrisker ökar området och varaktigheten av miljömässig lämplighet, vilket underlättar expansionen av vektorer och patogener. Uppvärmning och nederbördsförändringar, till exempel, var förknippade med utvidgning av vektorer som myggor, fästingar, loppor, fåglar och flera däggdjur involverade i utbrott av virus, bakterier, djur och protozoer, inklusive denguefeber, chikungunya, pest, borrelia, West Nilvirus, Zika, trypanosomiasis, echinococcos och malaria.
• Klimatiska faror för människor närmare patogener. Klimatrisker var inblandade med påtvingad förflyttning och migration av människor, vilket orsakade eller ökade nya kontakter med patogener. Stormar, översvämningar och höjda havsnivåer orsakade till exempel mänskliga förflyttningar inblandade i fall av leptospiros, kryptosporidios, lassafeber, giardiasis, gastroenterit, legionärssjukdomar, kolera, salmonellos, shigellos, lunginflammation, tyfus, hepatit och luftvägssjukdomar. .
• Klimatrisker har förbättrat specifika aspekter av patogener, inklusive förbättrad klimatets lämplighet för reproduktion, acceleration av livscykeln, ökande säsonger/längd på sannolik exponering, förbättrade patogenvektorinteraktioner (t.ex. genom att förkorta inkubationerna) och ökad virulens. Uppvärmning hade till exempel positiva effekter på myggpopulationens utveckling, överlevnad, bithastighet och virusreplikation, vilket ökade överföringseffektiviteten av West Nile-virus.
• Klimatiska faror har också minskat människans förmåga att hantera patogener genom att förändra kroppskonditionen; lägga till stress från exponering för farliga förhållanden; tvinga människor till osäkra förhållanden; och att skada infrastrukturen, tvinga fram exponering för patogener och/eller minska tillgången till medicinsk vård. Till exempel bidrog torka till dålig sanitet som orsakade fall av trakom, klamydia, kolera, konjunktivit, Cryptosporidium, diarrésjukdomar, dysenteri, Escherichia coli, Giardia, Salmonella, skabb och tyfoidfeber.

Forskare fann också att även om den stora majoriteten av sjukdomarna förvärrades av klimatrisker, minskade vissa (63 av 286 sjukdomar). Uppvärmning tycks till exempel ha minskat spridningen av virussjukdomar troligen relaterade till olämpliga förhållanden för viruset eller på grund av ett starkare immunförsvar under varmare förhållanden. Men de flesta sjukdomar som minskade av åtminstone en fara förvärrades ibland av en annan och ibland till och med samma fara.

"Vi visste att klimatförändringar kan påverka mänskliga patogena sjukdomar", säger medförfattare Kira Webster, CSS geografi Ph.D. studerande. "Ändå, när vår databas växte, blev vi både fascinerade och bekymrade över det överväldigande antalet tillgängliga fallstudier som redan visar hur sårbara vi blir för våra pågående växande utsläpp av växthusgaser." + Utforska vidare

Växthusgaser utlöser fler förändringar än vi kan hantera