Jordens atmosfär består av ett dynamiskt system av naturliga gaser som är nödvändiga för att upprätthålla livet. Medan planeten har försvarsmekanismer för att absorbera små mängder luftföroreningar kan höga halter av gaser orsaka ozonförtunning i atmosfären och andra problem för levande organismer. Huvudkällorna för luftföroreningar är bland annat bränsleförbränning i fabriker och kolkraftverk samt utsläpp från bilar. Även om dessa gaser inte är de enda som bidrar till luftföroreningar, representerar de de dominerande källorna till detta världsomspännande problem.

TL; DR (för länge, läste inte)

Gaser som leder till luftföroreningar inkluderar kol, kväve och svaveloxider. Medan vissa av dessa gaser uppträder naturligt, som koldioxid vid utstötning av luft från lungorna, kommer de allvarliga förorenarna från förbränning av fossila bränslen: kol, olja och naturgas.

Koloxider

Koloxider är bland de mest kända växthusgaserna som bidrar till luftföroreningar som plågar jordens atmosfär. Kolmonoxid är en giftig gas - mycket farlig på grund av sin brist på lukt och färg - släpps ut i atmosfären med ofullständig förbränning av bränslen, till exempel kol, trä eller andra naturliga källor, liksom avgaser från bilar.

Koldioxid är växthusgasen som de flesta forskare anser vara den största luftföroreningen av jordens atmosfär. Trots att koldioxid är väsentlig för att stödja levande organismer är det också ett farligt luftförorenande medel, som främst genereras av mänskliga aktiviteter som avskogning och förbränning av fossila bränslen. Ansvarig för mer än hälften av världens globala uppvärmningstrender skapar koldioxid ett osynligt lager som håller solens infraröda strålar infångade i den atmosfäriska bubblan runt jorden.

Kväveoxider

Kväveoxider är luftföroreningar som bidrar med föroreningar till jordens atmosfäriska. Liksom koloxider är utsläpp av fordon en viktig källa till kväveoxider. Dessa luftföroreningar är lätt igenkännliga av den bruna plummen eller dis som bildas över områden med höga koncentrationer av dessa gaser. Kväveoxid är en av de mest framträdande och farliga luftföroreningarna, och denna giftiga gas är lätt identifierbar med sin rödbruna färg och särskiljande, skarp lukt.

Svaveloxider

Svaveloxider innehåller en annan grupp av gaser som förorenar jordens atmosfär. Av allvarlig oro är svaveldioxid, en av huvudämnena i smog - och en primär orsak till surt regn. Medan svaveldioxid uppstår naturligt när vulkaner bryter ut, leder förbränningen av svavelhaltiga bränslen som petroleumoljor och kol till ett farligt luftförorenande medel som äter bort vid jordens bräckliga atmosfär. Farligt för både växter och djur kan svaveloxider skada organisk material i höga koncentrationer och kan orsaka andningsbesvär genom irriterande luftpassager och lungor.