Tiger är en majestätisk varelse, en stor apex rovdjur med särdrag och en ensam natur. Tigrarna möter idag otroliga utmaningar, eftersom deras antal krymper i naturen på grund av poaching, inkräktande mänsklig befolkning och förlust av livsmiljö och därmed traditionell byte. När tigrarna lyckas förblir matbanorna intakta och ekosystemen är stabila. Tigrar representerar en keystone-art som är nödvändig för att deras ekosystem ska överleva.

TL; DR (för länge, läste inte)

Tigrar fungerar som apex rovdjur i deras ekosystem. Denna keystone-art kräver stora, sammanlänkade territorier för rovfärdighet. Tigrarna möter otroliga hot som de numrerar i endast tusentals idag. Utan tigrar skulle hela ekosystemen kollapsa.

Tigerfakta

Tigrar representerar världens största kattart. Nio undersorter av tiger är kända, varav sex är kvar idag. De största tigrarna kan nå över 600 pund och upp till 10 meter långa. Tigers ikoniska svarta randiga mönster på eldhårig päls är unik för varje individ. Tigrar kan simma bra över långa sträckor om det behövs; de äter bara kött. De vocalize i grunts och brars och markera deras territorier med deras urin, avföring och skrapning. Tigrar kan leva upp till 20 år i naturen, och ungarna förblir hos mammor tills de når nästan två år. Nästan mogna ungar kräver betydande kött för mat.

Tigers habitat

Det moderna utbudet av tigrar sträcker sig genom Asien, avgränsat från Ryssland till Sumatra och Sydostasien. Tigrar bor i varierade livsmiljöer som gräsmarker, vintergröna skogar, tropiska regnskogar och mangrovemossor. Tigerområdena måste vara stora för att möjliggöra rikliga bytebefolkningar och för att undvika inavel. Nästan 93 procent av tigerområdet finns inte längre.

Jaktvanor

Tigers jagar ensam varje vecka, vanligtvis på natten. Opportunistiska jägare, tigrar väntar på potentiellt byte under mörkets täckning, kamouflerad av sina ränder. De jagar av syn och ljud. Tigrar föredrar stora däggdjur som elefanter, rådjur, banteng (en typ av vildkreatur), sambar (en typ av hjort) och gaur (en annan typ av nötkreatur) men äter också apor, vattenbuffel, krokodiler och även leoparder. De väljer att döda platser med låg buskskydd men tillräckligt med kronblad för rovtagning. På grund av mänsklig inblandning i tiger livsmiljöer har tigerns naturliga byte försämrats. Detta resulterar i att tigrar ibland tar husdjur till byte.

Eftersom tigrar fungerar som apex rovdjur, och den största köttätaren i deras ekosystem, kontrollerar de naturliga bytesbefolkningar. Detta styr i sin tur primära producenter (vegetation) som ätas av tigerbyte. Denna anslutning till livsmedelsbanan är avgörande, och understryker vikten av tigerns bevarande. Där tigrar trivs, kan de vattenområden som miljontals människor lita på, förbli intakta.

Utmaningar för tigrar

Tigrar lider konstant hot om poaching på grund av att de är en statussymbol i vissa kulturer. Deras livsmiljöer har förstörts eller kopplats, och deras naturliga byte har minskat. Som naturligt byte minskat och tigrarna konsumerade mer tamdjur, har vedergällningen av bönder ökat. Avlägsnande av livsmiljö på grund av mänsklig civilisation ökar också sannolikheten för tiger och mänsklig konflikt.

Mindre än 4000 tigrar är kvar i naturen, ner från 100.000 hundra år sedan. Utbildning, förtal, patrullering för att förhindra poaching och till och med turism för tigrar är fortfarande avgörande för att förhindra utrotning. Mellan Nepal och Indien i Terai Arc regionen återhämtar sig tigerbefolkningen tack vare att man kopplar skyddade områden och ekologiska korridorer. Dessa gränsöverskridande korridorer möjliggör större djurlivsrörelse. Om ansluten tiger livsmiljö bevaras och skyddas på annat håll, hoppas det fortfarande att tigerbefolkningen kan växa igen och vara hållbar i sin roll som apex rovdjur.