Det finns tre huvudtyper av tillväxtprocesser som observeras hos fiskavkommor. Även om alla fiskar passar in i en av dessa kategorier, bör det noteras att det kan finnas betydande skillnader mellan arter i samma grupp, vad gäller föräldravård, längd av utvecklingsperioder och nestning eller "brödande" vanor.
< h2> Oviparous

I äggfisk växer ägg och utvecklas ägg utanför moderns kropp. Ägg är i allmänhet befruktat utanför moderns kropp också, med undantag av äggstockar hajar och strålar. Ägget kläcker relativt snabbt; i guldfisk tar det bara 48 till 72 timmar.

Efter kläckningen kommer de unga in i ett larval tillstånd. De är i stort sett oförformade, som ibland liknar tadpoles, och får näring från en äggula som de bär. När detta är upptaget börjar de äta zooplankton, mikroskopiska organismer som lever i vattnet. Larvsteget håller bara högst några veckor, och hatchlingarna går igenom en metamorfos som får dem att se mycket mer ut som den vuxna fisken i deras art. Det finns spekulationer om att tillväxtperioden är kort för att minimera kannibalism av vuxenfisk. Ungefär 97 procent av fisken är äppelös.

Ovoviviparous

I ovoviviparous fisk utvecklas äggen inuti mors kropp. Varje embryo utvecklar sitt eget ägg och äggula, från vilket det tar emot näringsämnen. När de är födda, är avkommorna förbi larvstadiet, i ett ungdomligt tillstånd och i stand att mata på egen hand. Guppies och ängelhajar är båda ovoviviparous.

Viviparous

Viviparösa fiskar är unika eftersom mamman direkt ger näring till sin unga. Ägg är internt befruktade och avkomma matas genom livmodern "mjölk" eller genom ett organ som liknar en placenta. Det finns några främmande näringsformer, både observerade i hajarter: oophagy, där mamman producerar ägg enbart för att mata embryon och intrauterin kannibalism, där större embryon konsumerar sina mindre syskon. Som i ovoviviparous fisk är de unga i ungdomsläge när de är födda, i motsats till larver.