Havets region som ligger mellan 3 000 och 6 000 meter (eller 9 800 och 19 700 fot) under havets yta kallas abyssalzonen. Temperaturen här är frigid och trycket är hundratals gånger större än vid havets yta. Abyssalzonen är en konstig, hård värld som verkar dåligt anpassad för att stödja livet. Men livet har dock hittat sätt att frodas här.
Mat

Fotosyntes i havet sker i de solbelysta övre lagren. När organismer som lever i dessa övre skikt dör drifter deras rester långsamt ner mot havsbotten som mjuk snö. Djuren i abyssalslätten litar på denna detritus för sin mat. Vissa av dem litar på det direkt, medan andra äter organismer som äter detritus. Det ena undantaget från detta finns runt klyftor där tektoniska plattor sprider sig isär och ny havsbotten bildas. I dessa områden kan vissa arter av bakterier utnyttja kemisk energi för att göra sin egen mat, och i sin tur bli livsmedel för andra djur som rörmaskar. Många av dessa bakterier omvandlar till exempel vätesulfid till sulfat och lagrar energin som extraheras från denna reaktion som kemisk energi genom att syntetisera kolbaserade föreningar.
Arter

Havets djup är inte undersökt , så det är för närvarande inte känt hur många arter som bor i det abyssaliska ekosystemet. När forskare samlar in abyssalprover för studier, hittar de ofta arter som är helt nya inom vetenskapen. Jämfört med kontinentala hyllor är djuphavet också mycket glest bebodd, till stor del eftersom tillgången på mat är så begränsad. Djuren som bor här har mycket långsam metabolism på grund av havets vattentemperaturer och de äter bara ibland - ibland lika sällan som en gång i några månader. Den långa, rosa färgade hagfisken, till exempel, kan gå så länge som sju månader utan att äta eftersom deras ämnesomsättning är så långsam.
Egenskaper

Djuren i abyssalslätten tillhör samma grupper som djur på kontinentalsockeln; du kan hitta bläckfiskar, bläckfisk, fisk, maskar och blötdjur där. Men djuren i abyssalslätten tenderar att ha speciella anpassningar för att hjälpa dem att hantera sin ovanliga miljö. De flesta djur i abyssalslätten brukar till exempel vara små, men de har vanligtvis stora, flexibla magar och stora munar. Eftersom mat är svår att hitta, måste de svälja så mycket de kan när de hittar den - och helst förvara en del av den, eftersom deras nästa måltid kan vara lång tid på väg. Viperfishen har till exempel en gångjärnsdöd skalle som den kan rotera uppåt så att den kan äta stor fisk, en stor mage för att lagra mycket mat och en våldsam snygg uppsättning tångar för att klumpa ner sitt rov.

Många abyssaldjur är bioluminescerande, vilket innebär att de kan producera sitt eget ljus. Denna förmåga är viktig eftersom djuphavet är helt mörkt och förmågan att producera ljus kan hjälpa fisken att locka sitt rov, hitta rov eller locka kameror. Ofta har de speciella anpassningar för att hjälpa dem att reproducera sig, för att hitta kompisar i den mörka och glesbefolkade världen i abyssalslätten kan vara en utmanande uppgift. Manfiskfiskar, till exempel, binder sig bokstavligen fysiskt till kvinnan och använder hennes blod till mat, som en parasit och befruktar hennes ägg i gengäld.