Symbios är när två organismer lever tillsammans i en relation där åtminstone en av dem gynnas. Ibland, till exempel i fall av ömsesidighet, kommer de båda att dra nytta av förhållandet. I fall av parasitism kommer den ena organismen att gynnas fullständigt medan den andra skadas eller till och med dör. Kommensalism är en form av symbios där den ena deltagaren gynnar och den andra känner inga effekter alls. Korosrevs ekosystem myldrar av symbiotiska förhållanden.
Coral Polyps and Zooxanthellae. ••• Jupiterimages /Photos.com /Getty Images

Koraller är koloniala organismer - små organismer som växer i stora grupper eller kolonier, för att bilda de stora, färgglada strukturer som utgör korallrev. Inuti varje korallpolyp bor en encellig alger som kallas zooxanthellae. Zooxanthellaen fångar solljus och utför fotosyntes, vilket ger syre och andra näringsämnen till korallpolyppen som hjälper till att överleva den. I sin tur är zooxanthellaerna försedda med den koldioxid som drivs ut av polyppen som den behöver för att genomgå fotosyntes. Närvaron av zooxanthellae ger också färgade pigment för att skydda korallets vita skelett från solljus. Detta är ett ömsesidigt symbiotiskt förhållande som är fördelaktigt för båda deltagarna.
Svampar och anemoner | ••• Jupiterimages /Photos.com /Getty Images

Svampar är långa invånare i korallrev. Dessa korta eller stationära organismer använder korallskelettet som en plats att förankra och ger skydd för räkor, krabbor och andra små djur. I båda fallen är symbiosen kommensal.

Havsanemoner är också vanliga, säkra invånare i korallrev. Havsanemoner är kända för sina ömsesidigt fördelaktiga symbiotiska förhållanden med clownfisk och anemonfisk. Anemonernas tentakel ger skydd för fisken och deras ägg medan anemonfisken skyddar anemonen från rovdjur som fjärilsfisken. De kan också ta bort parasiter från anemonens tentakler.
Sea Stars and Worms - ••• Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images

Havstjärnor finns ofta på revet. Törnen med kronhörningar är välkända rovdjur för korallrev och har varit kända för att förstöra hela korallrevskolonier. Detta är ett parasitiskt förhållande genom att havsstjärnorna hittar mat i korallens polypper medan korallerna strimmas ner till sitt skelett och lämnas att dö.

Många typer av maskar gör också sina hem i sprickorna och sprickor i korallrevet där de är säkra från rovdjur. Vissa arter, till exempel julgranmaskar, bar faktiskt in i korallets skelett och skadade den på jakt efter mat och skydd. Detta är ett annat exempel på ett parasitiskt symbiotiskt förhållande på korallrev.