Från frysta iskalla tundra nära polcirkeln till frodiga tropiska regnskogar som sträcker sig över ekvatorn, förändras jordens klimat dramatiskt med varje breddskift. Mellan dessa polära och tropiska ytterligheter upplever många av världens större städer mer måttliga förhållanden inom ett tempererat klimatområde.

TL; DR (för lång; läste inte)

Jordens klimat kan delas in i tre huvudzoner: den kallaste polära zonen, den varma och fuktiga tropiska zonen och den måttliga tempererade zonen.
Polar Zone

De polära klimatzonerna fyller områdena i Arktis och Antarktiscirklar, som sträcker sig från 66,5 grader norr och sydlig latitud till polerna. Karaktäriserad av en kort, sval sommar och en lång, bitter kall vinter, har den polära zonen ofta snöfall, särskilt under vintermånaderna. De nordligaste delarna av Kanada, Europa och Ryssland faller inom denna klimatzon. Längre norr och söder representerar de iskappar som utgör Grönland och Antarktis en delzon i den polära klimatregionen känd som iskappzonen. Inom ishattarna stiger temperaturen sällan, om någonsin, över frysning, även under årens varmaste månader.
Temperaturdistrikt

Utsträcker sig från den södra kanten av polcirkeln till cancercentret i den norra halvklotet, och den norra kanten av Antarktiscirkeln till Stenbockens tropik på den södra halvklotet, den tempererade klimatzonen faller mellan 23,5 grader och 66,5 grader nordliga och södra breddegrader. Tempererade klimatzoner upplever varma till varma somrar och svala vintrar, med de största temperaturvariationerna under året av alla klimatområden. Klimatet inom de tempererade regionerna sträcker sig från de kalla, snöiga vintrarna i New England till det lilla, måttliga vädret i samband med Medelhavet eller södra Kalifornien. Mycket av Förenta staterna, Europa och den södra halvan av Sydamerika faller inom denna klimatzon.
Tropical Zone

Den tropiska klimatzonen sträcker sig från Cancer-tropiken på 23,5 grader nordlig latitud till Tropic of Stenbock på 23,5 grader sydlig latitud, med ekvatorn centrerad inom denna zon. Klimatet inom den tropiska zonen varierar från de tropiska våta regionerna i regnskogen, till det torrare torra och halvtora klimatet i Nordafrika eller centrala Australien. Inom den tropiska våta zonen förblir vädret varmt och brusigt, med ofta nederbörd och liten temperaturvariation. De torra och halvtorra regionerna upplever våta, varma somrar och svalare, torrare vintrar, med mycket större temperaturvariation än den tropiska våta zonen.
Överväganden <<> Solvinkel spelar en viktig roll för att skapa jordens klimatzoner . Tack vare jordens lutning på dess axel slår solen området runt ekvatorn i en nästan vertikal vinkel, och levererar betydande solvärmeenergi till detta område. Närmare polerna slår solen jorden i en mycket grundare vinkel, vilket resulterar i mindre solvärmevinst jämfört med den tropiska zonen. Förebyggande vindar och havsströmmar transporterar sedan denna solvärmeenergi över hela världen. Faktorer som höjd och närhet till kusten hjälper till att förklara klimatvariationer inom en klimatzon.