För många människor är spindlar mardrömmar. Men för en grupp forskare är de en källa till fascination. Och tack vare Twitter kan de nu dela sin kunskap med världen.
Forskarna är en del av Spider Identification Project, ett samarbete mellan University of California, Riverside och California Academy of Sciences. Projektets mål är att skapa en omfattande databas över spindelarter i Kalifornien.
För att göra detta samlar forskarna in spindlar från hela staten och använder sedan DNA-analys för att identifiera dem. De tar också bilder på spindlarna och lägger ut dem på Twitter, tillsammans med information om deras art och var de hittades.
Projektet har varit en stor framgång. På bara några år har forskarna identifierat över 1 000 arter av spindlar i Kalifornien. De har också kunnat svara på många frågor om spindelbeteende och ekologi.
Till exempel har de funnit att vissa spindlar är vanligare i stadsområden än på landsbygden. De har också funnit att vissa spindlar är mer benägna att hittas i vissa typer av livsmiljöer, såsom skogar eller gräsmarker.
Forskarnas arbete har också bidragit till att skingra några vanliga missuppfattningar om spindlar. Till exempel har de funnit att de flesta spindlar inte är giftiga. De har också funnit att spindlar inte är smutsiga varelser.
Spindelidentifieringsprojektet är ett bra exempel på hur forskare kan använda sociala medier för att dela sin kunskap med allmänheten. Projektet har hjälpt till att utbilda människor om spindlar och har också bidragit till att öka medvetenheten om vikten av att bevara spindlar.
Här är några av de vanligaste frågorna som forskarna får på Twitter:
* Är denna spindel giftig?
* Vad är det här för spindel?
* Var bor dessa spindlar?
* Vad äter dessa spindlar?
* Hur kan jag bli av med dessa spindlar?
Forskarna svarar alltid gärna på frågor om spindlar. De tror att utbildning är det bästa sättet att övervinna människors rädsla för spindlar.
Om du har en fråga om en spindel får du gärna tweeta @SpiderIDProject. Forskarna hjälper dig gärna att identifiera spindeln och svara på alla frågor du har om den.
