De stora sjöarna upplever sitt lägsta istäcke på årtionden, med endast cirka 20 % av sjöarnas yta frusna i mitten av februari. Detta står i skarp kontrast till det genomsnittliga istäcket på 60 % för den här tiden på året under de senaste 30 åren.
Bristen på istäcke har ett antal konsekvenser för regionen, inklusive:
* Varmare vintertemperaturer: Istäcket hjälper till att reflektera solljuset tillbaka till atmosfären, vilket hjälper till att hålla regionen svalare på vintern. Utan istäcket absorberas mer solljus av vattnet, vilket leder till varmare temperaturer.
* Ökad avdunstning: Istäcket hjälper också till att minska avdunstning från de stora sjöarna. Utan istäcket avdunstar mer vatten, vilket bidrar till lägre vattennivåer.
* Förlust av livsmiljö för vilda djur: Istäcket ger livsmiljö för en mängd olika vilda djur, inklusive sälar, isbjörnar och fiskar. Utan istäcket förlorar dessa djur sina hem och matkällor.
* Potential för översvämning: Kombinationen av varmare temperaturer och lägre vattennivåer ökar risken för översvämningar i området kring de stora sjöarna. Om vattennivåerna stiger för högt kan det skada infrastrukturen och fördriva människor.
Det låga istäcket är ett tecken på det förändrade klimatet i området kring de stora sjöarna. Klimatet värms upp och istäcket svarar på dessa förändringar. Det är viktigt att förstå konsekvenserna av dessa förändringar så att vi kan anpassa och skydda vår region.
Vad kan du göra för att hjälpa?
Det finns ett antal saker du kan göra för att skydda de stora sjöarna och dess istäcke, inklusive:
* Minska din energiförbrukning: Detta kommer att bidra till att minska utsläppen av växthusgaser, som bidrar till klimatförändringarna.
* Spara vatten: Detta kommer att bidra till att minska mängden vatten som avdunstar från de stora sjöarna.
* Stödorganisationer som arbetar för att skydda de stora sjöarna: Det finns ett antal organisationer som arbetar för att skydda de stora sjöarna. Du kan stödja dem genom att donera pengar, ge din tid frivilligt eller sprida budskapet om deras arbete.
Genom att vidta åtgärder kan vi alla hjälpa till att skydda de stora sjöarna och dess istäcke för framtida generationer.
