tummask, larvfasen för en nordamerikansk malart, går igenom fyra stadier under dess livscykel: ägg, larver, pupper och vuxna. Namnet gäller inte bara en utan tusentals malarter i familjen Geometridae i larvstadiet. "Inchworm" kommer från det sätt som larven rör sig genom att böja sin midsektion och till synes tumma sin väg längs en gren. Denna grupp malar har en fullständig metamorfos:
Det börjar med ett ägg.

Kvinnliga malar lägger ägg på sensommaren och faller under löv, på grenar och i sprickorna av trädbark. Varje art verkar ha en preferens för var den lägger sina ägg. Beroende på art läggs ägg enskilt eller i buntar. Äggen stannar kvar på plats tills de kläcks i senhösten eller på våren.
Larvstadiet tillbringas i träd.

Larverna har typiska tummaskers utseende och rörelser. En tummasklarver kan identifieras med två eller tre uppsättningar av tubliknande hängor, kallade prolegs, under kroppens huvuddel och under tumänmens svansände. För att röra sig når larverna med sina främre prolegen, och skjuter sedan buken för att få bukprolegna att möta de främre prolegerna, vilket ger den den igenkännbara tummaskrörelsen. Från kläckning till valpstadiet äter larverna - mycket. Det gör lite annat under den här tiden. Två till fyra veckor efter att ha uppstått som en tummask, förbereder sig larverna på att förvandlas till en vuxen mal.
Pupae-form på marken.

I slutet av juni till början av juli förbereder sig vårfjäderkleverna för att ändras igen . För närvarande verkar tusentals tummaskar falla ur träd. Tummaskarna använder sidentrådar för att sänka sig ner till marken. Larverna grävar sedan in i smuts eller lövkull för att snurra skyddande kokonger och bli pupper. Beroende på säsong förblir valpar i marken i flera veckor eller flera månader. Om tumormen dök upp tidigt på våren kommer den troligen att dyka upp som en vuxen mal för att lägga ägg före vintern. Om larverna framträdde på sommaren kommer de att leva som valpar i marken under vintern, för att dyka upp som en vuxen mal på våren.
Vuxna mölar dyker upp och cykeln upprepas.

Vuxna malar börjar dyka upp sent höst (oktober till december) eller tidig vår. De flesta arter av vuxna är en trist brun och når längder på 1 till 1 tum. Kvinnor flyger inte - deras vingar är små vestigiala. Hannarna flyger och hittar kvinnor som väntar på trädstammar för att para sig.
Anpassningsbara till många livsmiljöer • ••• defun /iStock /Getty Images

Inchworms är produktiva och fjädrande. Som larver lever de på träd, buskar och grödor. De betraktas som en skadedjurart och är mycket undersökta. De är resistenta mot insektsmedel: Biologiska kontroller som rovvättar och smittsamma svampar används för att kontrollera tummaskpopulationer och minska skadorna på träd och grödor.