Vind, regn, predation och jordbävningar är alla exempel på naturliga processer som påverkar ett ekosystem. Människor påverkar också ekosystem genom att minska livsmiljöer, överjaga, sända bekämpningsmedel eller gödselmedel och annan påverkan. Gränsen mellan naturliga och människors orsakade effekter blir ofta oskärpa. Till exempel kan sediment i vattendrag och floder skada dessa ömma ekosystem. Men orsaken kan ha varit en lamslid efter stormen eller areal som är avskalad för jordbruk. Allt som kommer in i ett ekosystem - från solljus till regn till föroreningar - har potential att ändra det. Forskare hänvisar till dessa faktorer som förare.
Drivers and Ecosystems

Ett ekosystem består av alla naturliga element i en specifik miljö och förhållandena mellan dem. Ekosystemen har inte bara levande komponenter, såsom växter och djur, utan också icke-levande komponenter, som luft, vatten, jord och stenar. Typer av ekosystem inkluderar skogar, gräsmarker, tundra, sjöar, våtmarker, deltor och korallrev. Drivrutiner är alla händelser eller processer som ändrar ett ekosystem. Vissa har ett direkt inflytande på ett ekosystem. Kraftigt väder, såsom en tornado, snöstorm, orkan eller hagel är naturliga händelser som direkt påverkar ett ekosystem. Djur som en björn eller berglejon strövar omkring på jakt efter nytt territorium. Detta kan ha en direkt inverkan på ett ekosystem eftersom djuret jakter mat i sitt nya territorium och därmed minskar befintlig flora eller fauna. Rovdjurets beteende är naturligt, men det kan förändra ett ekosystem. Direkta förare kan också påverkas av människor. Införandet av en art som normalt inte är förknippad med ett visst ekosystem - till exempel kudzu, silverkarp eller sebramusslor - har en förödande inverkan på det ekosystemet.
Ecological Succession <<> De flesta ekosystemförändringar inträffar över tid snarare än som ett resultat av en enda, plötslig händelse. Forskare kallar en sådan långsam process ekologisk succession. När denna process spelar ut, varierar artsbeståndet och försvinner ibland helt. En ny art som kommer in i ekosystemet - som exempelvis björnen eller bergslöven - är en möjlig utlösare för att lansera ekologisk succession. Evolutionära förändringar som förbättrar anpassningen av en viss art är en annan drivkraft. Till exempel kan utarmade matkällor ändra migrationsmönster, eller en art kan anpassa beteenden som gör att den bäst kan sin konkurrerande art. Ekologiska förändringar av en art påverkar ofta anpassning av andra arter. När växter först utvecklade blommor för miljontals år sedan anpassade insekter en attraktion till nektar som hade fördelen av att sprida växtpollen.
Alvorliga stormar

Den stora förstörande kraften av stormar, översvämningar, tropiska stormar och tornadon ofta påverkar ekosystem. Kataklysmiska stormar, som orkaner, tar med sig höga vindar, stormvågor och dränkande regn. Dessa faktorer skadar ekosystem som inkluderar korallrev, marskmarker och inlandsskogar. Stormvågor häller saltvatten inåt längs kustområden, dödar sötvattensvegetation och vissa ryggradslösa djur, som musslor. Även om stormar ursprungligen är destruktiva kan de ge vissa ekologiska fördelar, till exempel att tvätta bort föroreningar. Andra övriga bidragsgivare

Torka påverkar också ekosystemen eftersom växtarter som är anpassade till torrare klimat ersätter de som trivs med fukt. Utökade torka ökar brandrisken, en naturlig händelse som snabbt kan minska ett skogsekosystem. När skogarna utvecklas kan exotiska främmande arter kolonisera där och växa snabbare än inhemska. Naturligt förekommande geologiska faror som påverkar ekosystemen inkluderar vulkaner, jordbävningar och tsunamier. Biologiska faktorer - sjukdom, invasiva arter, algblomningar - bidrar också till förändringar i ekosystem.