Att använda växter, matavfall och industriavfall för att generera energi är ganska geniala saker. Biomassa är en förnybar källa för kolbaserad energi genererad från förbränning av växtmaterial. Men det är inte perfekt. De metoder som används i denna process kan orsaka betydande miljöskador, precis som andra energisektorer. Med ytterligare 3 500 biomassanläggningar som förväntas år 2020 över hela världen är det avgörande att ta itu med de ekologiska problem som är förknippade med denna resurs.
TL; DR (för länge; har inte läst)
Biomassa är relativt säkrare för miljön än fossila bränslen, men den är inte helt oskyldig. Det kan ha negativa effekter på allt från jord till vattenresurser till skog till atmosfär och klimat.
Förståelse av biomassa
Biomassa är växtbaserat material och avfall som kan förbränns för att värma vatten till ånga . Ångan snurrar sedan turbiner för att generera el. Materialen kan komma från virgin trä, energigrödor, jordbruksrester, matavfall och industriavfall.
Förmågan att bränna avfallsprodukter från andra industrier för att generera elektricitet gör biomassa till en miljövänlig resurs jämfört med fossila bränslen. I USA tillhandahåller biomassa över 50 miljarder kilowattimmar el varje år, vilket motsvarar över 1,5 procent av den totala efterfrågan på el.
Avskogning och jordbruksmetoder
Biomassa kräver energigrödor som odlas på en stor skala. Gräs och andra oätliga grödor med hög cellulosa är de vanligaste. Dessa har samma miljöpåverkan som livsmedelsgrödor när det gäller skadedjursbekämpning, vattning och erosion.
Avlägsnande av skog för produktion av energigrödor kan också öka växthusgaser. 25 till 30 procent av växthusgaser som släpps ut varje år är ett resultat av avskogning.
Minska dessa jordbruksrisker och påverkar gångjärnen för hållbar skörd och ansvarsfull markanvändning.
Vattenanvändning
kol- och kärnkraftverk, biomassanläggningar kan störa lokala vattenkällor. Vattenanvändning vid en biomassafabrik sträcker sig mellan 20 000 och 50 000 gallon per megawatt-timme. Detta vatten släpps tillbaka till källan vid en högre temperatur, vilket stör det lokala ekosystemet. Näringsavloppet från energigrödor kan också skada lokala vattenresurser. Och växande energigrödor i områden med låg säsongsnedbörd sätter stress på den lokala vattenförsörjningen.
Luftutsläpp
Trots att det är ett relativt rent alternativ till mer skadliga fossila bränslen, genererar biomassa fortfarande skadliga gifter som kan släppas ut. in i atmosfären när den är förbränd. Utsläppen varierar mycket beroende på anläggningens råmaterial, men föroreningar som kväveoxid, svaveldioxid, kolmonoxid och partiklar är vanliga. Filter, renare biomassakällor, förgasningssystem och elektrostatiska utfällare kan hjälpa problemet.
Att transportera avfall från skogsbruk och industri till en biomassanläggning har också ett betydande kolavtryck från petroleum som används för transport. Denna utsläpp av växthusgaser kan vara en sekundär miljöpåverkan från biomassanergiproduktion, men det är ändå viktigt.
