Kläder, godis, bilar ... de finns alla i nästan alla regnbågens färger. Även småbarn har 120 färgpennor till hands. Med allt det där, det är svårt att föreställa sig att det finns nya färger att upptäcka. Men 2009 är det precis vad Mas Subramanian, professor i materialvetenskap vid Oregon State University, och hans student gjorde det, fast av en slump.

Under arbetet med ett elektronikrelaterat projekt, Subramanian bad sin elev att blanda yttrium, indium- och manganoxider och värm dem i en ugn. Nästa morgon, den gråaktiga blandningen hade blivit strålande, levande blå. Subramanian trodde först att det var ett misstag och upprepade experimentet. Mer av det intensivt blåa pulvret resulterade.

De hade upptäckt det första nya blåa pigmentet på mer än två århundraden, och den fick därefter namnet YlnMn (YIN-min) blå. Det sista blå pigmentet som upptäcktes hade varit det vackra men giftiga koboltblå, ända tillbaka 1802. Innan koboltblått upptäcktes, det enda spelet i blått var ultramarin. Tillverkad av halvädel lapis lazuli, det ansågs mer värdefullt än guld, och de flesta artister hade inte råd att använda den.

Färger görs på två sätt:med ljus eller pigment. Naturliga pigment inkluderar det bruna melaninet i fräknar och det gröna klorofyllet i växter. Vissa djurs färg kommer från pigmenten i maten, såsom flamingos (rosa från räkor) och kardinaler (röda från bär).

Men blått är svårt för djur att tillverka. Istället, fåglar, fjärilar och andra djur som verkar blåa har mikroskopiska strukturer på fjällen eller fjädrar som reflekterar blått ljus. Om du grundar några blå fjädrar, till exempel, du får ett gråaktigt eller brunaktigt pulver. YlnMn förblir blå när den slipas, uppvärmd, kyls eller blandas med vatten eller syra. Det är det första blå pigmentet som kan reflektera värme.

YlnMn blue fångade Crayolas öga och inspirerade ett nytt krita baserat på färgen. Efter 90, 000 bidrag från fans, den nya blå fick sitt krita namn:"Bluetiful." Bluetiful finns nu som en del av Crayolas regnbåge av färger, men om du letar efter maskros, bry dig inte; den 27-åriga veteranfärgen gick i pension från 24-räkningen 2017.

Vantablack är det mörkaste material som någonsin gjorts. Det är så svart att rynkad folie som målats med det ser ut som en platt, svart tomrum, till och med på nära håll. Vantablack är inte ett pigment eller en färg utan en "skog" på miljoner på miljoner små kolnanorör. Ljus som träffar Vantablacks yta går inte undan men absorberas när det studsar mellan nanorören.