Styrning av en mekanism som använder pneumatik börjar med tryckgas. De vanligaste gaserna för denna kontroll är koldioxid, kväve och högtrycksluft. Denna gas är inrymd i en tank, som vanligen komprimeras till tusentals pund per kvadrattum (PSI.)

Pneumatiska kontroller beror också på regulatorer som är fästa vid tanken. En regulator minskar högtrycket från tanken och sänker det till ett mer hanterbart tryck. Regulatorer arbetar "på efterfrågan", vilket innebär att de i stället för en konstant ström släpper ut gas från tanken endast när tryckfallet ligger i en annan del av systemet.

Slangar och ventiler

Pneumatiska kontroller kan inte fungera utan slangar och ventiler som levererar trycksatt gas från regulatorn till resten av systemet. Dessa delar måste kunna fungera under högt tryck utan bristning. Slangar är ofta förstärkta med stål för att hålla dem starka när trycket rör sig genom linjerna.

Ventilerna kopplar till slangarna och fungerar som växlar, stoppar och startar flödet av trycksatt gas vid behov. När användaren aktiverar en ventil öppnas den mycket snabbt och tillåter gas att gå igenom. Stängning av ventilen avbryter flödet och håller tillbaka trycket. Ventilerna kan aktiveras manuellt eller på distans med hjälp av motorer och elektronik.

Aktuatorer

Alla andra delar, från tanken till ventilerna, är värdelösa utan ett ställdon. Aktuatorn är den del som direkt trycker på eller drar föremål när pneumatiska kontroller är aktiverade.

Aktuatorer består av en cylinder med en skiva och en stång inuti. När en ventil öppnas och högtrycksgas får komma in i manöverdonet, tvingar den att röra sig för att röra sig. Detta trycker på stången, som kan kopplas till objekt som behöver flyttas. Stången kan till exempel ansluta till en dörr som behöver öppnas, eller en låda som ska lyftas. Manöverdonet är det sista stycket av styrsystemet

Olika typer av manöverdon kan användas, beroende på den nödvändiga uppgiften. Enkeltverkande manöverdon rör sig endast i en riktning när de trycksätts och lita på tyngdkraften för att återgå till startpositionen. Dubbelverkande manöverdon har tryckanslutningar i båda ändar, så att de kan tvingas i båda riktningarna.