Forskning utförd vid National Superconducting Cyclotron Laboratory vid Michigan State University har kastat nytt ljus över kärnans struktur, den lilla församlingen av protoner och neutroner som finns i kärnan i varje atom.

Leds av en fransk forskargrupp, arbetet, beskrivs i den senaste upplagan av tidskriften Naturfysik , fann att fördelningen av protonerna i en kärna som kallas kisel-34 har ett bubbelliknande centrum, något forskare misstänkte under en tid, men hade inte kunnat bevisa.

"Fyndet är något oväntat, sa Alexandra Gade, chefsvetare vid MSU:s NSCL, där arbetet ägde rum. "Vi har bekräftat något som har misstänkts i cirka 40 år men inte observerats. Detta resultat förstärker vår förståelse för hur kärnan sätts ihop."

Vanligtvis, protonerna och neutronerna som utgör en kärna fördelas jämnt i hela. Så forskarna, såväl som den vetenskapliga världen, noterade när denna centrala utarmning av protoner upptäcktes.

"Det som gjorde arbetet så utmanande är att kärnan kisel-34 är en instabil, radioaktiv isotop, som har en livstid på knappt tre sekunder, "sa Daniel Bazin, medlem i teamet och en NSCL -forskare.

"Dessa kärnor är svåra att göra och det finns bara några få anläggningar i världen som kan producera dem och använda dem i experiment, "Sa Gade." I Nordamerika, NSCL är den enda anläggningen som kunde ha gjort detta experiment. "